餵牛還要有精飼料。每年隊裏都要給牛留下飼料糧。飼料糧留的是玉米，就是人吃的那種玉米。社員只要用人不能吃的麥麩子，就能一斤兌一斤地用麥麩子換飼料玉米。也可以用榨油剩下的油餅，也是一斤兌一斤換。所以領出來的牛飼料，都是些油餅，玉米都被社員用買來的油餅兌換完了。

那些大片油餅，都是用棉花籽榨油剩下的，乾燥以後很硬，都要砸碎才能給牛吃。這也是餵牛人要幹的活。蠻疙瘩隔三岔五還要跟我一起砸麻餅。

以前知道，花生榨油剩下花生餅，黃豆榨油剩下豆餅，都是人可以食用的，味道很不錯。棉花籽剩下的油餅，一看就知道，人是不能吃的。棉花籽上都有殘存著的棉花，叫「棉短絨」。那油餅中滿是這些纖維，牛可以消化吸收，人的消化系統不能對付。村裏人說：會計偷票，飼養員偷料。把飼料糧玉米換成麻餅，飼養員就偷不成了。

「春打六九頭」，「羊盼清明人盼夏」，立春以後，天氣一天天變暖了。不但人盼夏，夏天也是牛的好季節，蠻疙瘩告訴我，暖和以後，就要把牛趕到葫蘆溝去，在那裏能肥起來。那裏還有我們隊的三十多畝飛地，也是指望著這些牛采糞施肥的。

餵牛以後才知道，牛特別愛喝人尿，這是因為其中含鹽。牛圈和驢馬圈挨著，驢馬圈裏搭炕，是有人住的，畢竟跟牛待遇不同，因為夜裏一定要添草。也因此就有個尿盆子。老忠每天早上去牛圈，就要幫著倒尿盆子，這不是在拍餵驢人的馬屁，倒就倒在牛槽裏的剩草上面，用棍子一攪，那牛就立刻又有了食欲。老鄉們講話：吃多粑多，下到地裏打多。誰飯量大也是用這話。我自己憋尿了，當然更是肥水不流外人田，就撒到牛槽裏，這可不是什麽孩子的惡作劇。那牛們早知道這手，把舌頭伸得長長的來接，那就乾脆直接呲到牛鼻子上——怪不得一定要小夥子來餵牛呢！

不過天氣一暖和，坡上草起來，牛就開始放牧，不繼續在圈裏餵養，尿盆子也就不管倒了。

飼養員也是放牧員，所以老忠的餵牛生涯同時也是放牛生涯。老三屆插隊是當農民，凡是農民幹的活，知青一樣幹。

放牧主要是在後山的葫蘆溝，那個山清水秀的好地方。前文提到的「禿尾巴」終於艱難地熬過了這個冬天，上了葫蘆溝，再過一個春夏，它就能長大了。

前文還說過，那裏有本生產隊的三十畝「飛地」，離著本隊還有幾十裏山路，遠在分水嶺的那一邊。趕牛去葫蘆溝是比較輕松的，只是扛條扁擔，上面掛著牛皮繩子和一個饃布袋，裏面裝著十來天的乾糧。老鄉們常說的出門，「冷不冷襖拿上，饑不饑饃拿上」，按城裏的說法也就是所謂「窮家富路」。去葫蘆溝，至少要十天半月才能回村一趟。「山西省，十大怪，勾上掛個饃布袋」，那地方管屁股叫「勾」。老忠早就是入鄉隨俗了。

葫蘆溝是個五戶人家的小山村，其中住著本隊的一戶社員：陳老漢，其他四戶都屬於另外一個公社。陳老漢的哥哥弟弟早就「移民」到了前坡沿，只有這一個留在後山，看管自己父母留下的房子和土地，當初入社的時候，卻入的是前坡沿的社，就造成了這麽一個「飛地」的情況。陳老漢在這裏是理所當然的放牛負責人。陳老漢沒外號，當地人都按孩子名叫人，這個就是「平師他爹」。太麻煩，下文提到他就是「老漢」，雖然在老人當中他還不算年紀大的，腿腳也還很利索。

老漢是非常勤快的人，從來都閑不住。《祝福》中說祥林嫂「像勤快的男人一樣勤快」，可見男人還是比女人勤快，老漢就是這樣一個典型的男人。

老漢再勤快，也還是沒有老忠勤快。哈哈！這可不是吹牛。老漢在前坡沿還有自己的窯洞自己的家，前坡沿缺柴，而葫蘆溝木材如山。所以不管什麽時候下前坡沿去，和來葫蘆溝不同，都是不能空手，不是背根大木頭，就是擔上一擔柴。葫蘆溝群山環抱，不管背什麽還是扛什麽回去，開始那段路都是大上坡，那高度肯定在五六十層樓以上。無論老漢的東西還是蠻疙瘩的東西，都是老忠先給扛上去，後面的路沒什麽長的陡坡，就讓他們自己幹，老忠還要返回葫蘆溝。

也就是說，放牛的時候有時是三個人，也時常有兩個人的時候。「牛兒還在山坡吃草，放牛的卻不知道哪兒去了」，因為這時候還是少不了墊圈。那地方跟前坡沿大不一樣，很難找到刨土曬土的地方。蠻疙瘩總是在很遠的路邊石頭縫裏刨土，反正往牛圈擔土理所當然都是老忠的事情，經常要擔一裏多地遠。那牛圈是用木頭圍成的，上面也搭些樹枝，基本是露天，主要作用不是為了牛的休息。一是不讓牛跑到田地裏糟踐莊稼，二是為了采糞。所有的田地都在地邊用樹枝設置了障礙，不過牛越過障礙跑到地裏的事情還是難以避免。

每到天快黑，還是要把牛群趕回圈裏去。那裏的山坡，樹繁林密，東一頭牛西一頭牛的，很不容易盡數集中。牛很壞，比如人在上面，牛在坡下面好幾十米遠，怎麽吆喝怎麽扔石頭，它就是不給你上來。沒辦法，只好下去揍它，它知道這個時候要挨打，就要跑了。老忠總是追上去，一把抓住牛尾巴，往下坡的方向一墜，讓那牛頭朝上坡，使勁抽！你不是不上嗎？你不是非得累著我下來趕你嗎？那我就讓你拖著我上去！

特別是那些懷孕的母牛，肚大身重，懶得行走，又不敢抽不敢打的。那天看到少一頭懷孕母牛，我說在東邊，老漢非讓去西邊找，結果天黑下來，什麽也看不見，只好回家。第二天早起坡上找到母牛，把牛犢生在了山坡上，夜裏凍死了。

（待續）

【作者簡介】 張亭，男，本會會員，網上筆名：朱老忠。北京66屆高中畢業生，68年下鄉山西夏縣。76年回城後當了8年陶瓷成型工，畢業於唐山業餘工學院，任機電工程師。1999年來美國，在洛杉磯國際日報任職。現已退休。