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2022年1月5日，中国迎来了传统二十四节气中的小寒，“小寒大寒，冻成冰团”。中国的古人认为：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”但很多人根据生活体验认为：“小寒胜大寒，常见不稀罕。”

虽然小雪、大雪节气是因雪而得名，但小寒反倒是天最冷、雪最多的节气。既然小寒比大寒还冷，那为什么还叫小寒呢？是不是中国的古人弄错了？关于这个问题，可能有几个原因。中国古人描述寒冷的程度没有气温这种精确量化的方式，只能根据冰层的厚薄判断。大寒时地冻最坚，古人就认为大寒最冷了。

人们界定寒冷的程度也是基于人的主观感受。小寒时，天气虽然很冷，但人们的耐受力尚可，不觉得已冷到极处。等熬到大寒时，即使气温没有变得更低，人已被寒冷折磨得力倦神疲，可能反而会觉得大寒更冷一些。所以在古人眼中，大寒之寒，更看重的是累积效应。

中国古人信奉“物极而反”的理念，夏季只要开始转凉，就是秋；冬季只要开始回暖，就是春。两个极致季节，巅峰总是在最后。所以冬季的最后一个节气获得了大寒的名号，而最冷的节气只能屈尊地被称为小寒了。

所以判定小寒大寒谁更寒，未必是古人存在谬误，而主要是衡量寒冷的古今视角有所不同而已。

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