站在寧夏鹽池縣馮記溝鄉黎明村的草原上，放眼望去，昔日赤地千里的黃土地上，又出現了茂密的植被，被黃沙掩埋了的村莊舊址看不到明沙，沙丘已披上綠裝融為草原的一部分。
　　
黎明村的新景只是西部大開發生態建設中的一個亮點，折射出的卻是我國西部山河的主色調正在由“黃”變“綠”。
　　
西部綠色版圖不斷擴大
　　
8月，寧夏的西海固地區遍山泛綠，滿目蔥蘢，水準溝、帶子田，層層繞山轉，山峁似綠色麵包，點綴在天地間。作為我國黃土高原中心部分的陝北，過去給人滿目荒涼的印象。而如今陝北黃土高原的梁峁溝坡已經被越來越多的綠色覆蓋，部分地區林木茂密，景色秀美。
　　
這些變化是退耕還林工程成效的生動體現。西部地區退耕還林前6年，國家共安排退耕還林任務1．35億畝，荒山荒地造林和封山育林任務2．1億畝。
　　
陝西省和寧夏回族自治區相繼實行全境禁牧。新疆、青海等地也在草原嚴重沙化退化的地區實行禁牧。退牧還草項目取得了顯著成效：圍欄建成後減少了人畜和車輛對草場的破壞，多數地方植被得到恢復，涵養水源的能力增強，生態環境得到改善。
　　
綠化、吃飯兩不誤
　　
三北林業局防護林處處長褚衛東說，退耕還林、退牧還草，國家在西部開發的生態建設政策上，成功的機制在於把西部人從生態破壞者變為生態建設者。
　　
國家對西部生態建設從未停止過，但為什麼過去環境日趨惡化？據分析，關鍵是一邊在建設，一邊在破壞。西部農民在乾旱少雨的廣大山區無節制開荒種糧，所收穫的不僅填不飽肚皮，還把植被破壞了。西北地方飼養業的主體是羊，年存欄1億多隻，但過度放牧讓西部草原傷痕累累。
　　
退耕還林、退牧還草政策讓西部人換了活法，勞務輸出、種草養畜、荒山播綠，長期困擾西部的“政府要植被、農民要吃飯”的難題開始破解，西部由此跨入了生態建設的新天地。
　　
寧夏實現荒漠化逆轉
　　
西部大開發以來，寧夏實現了荒漠化逆轉，陝西的生態狀況已由“整體惡化、局部好轉”向“總體好轉、局部良性迴圈”發展。
　　
據統計，“十五”期間三北地區共完成造林2000多萬公頃，與三北工程第一階段23年造林保存面積基本接近，實現了新的跨越。
　　
不斷擴展的綠色為西部的發展帶來了希望，而如何實現山川秀美的新西部，還有更繁重的任務在前頭。褚衛東介紹說，今後5年，還需做好防沙治沙、減輕風沙危害、降低沙塵暴發生頻率等工作；增強水源涵養、水土保持能力，興利除害，減少水患，提高流域內群眾生命財產的安全保障係數；加強農田防護林建設、更新與改造，不斷提高糧食綜合生產能力；突出人居生態環境建設，提高城鎮、鄉村、道路的綠化和美化水準。