雖然12月份的第五屆中美戰略經濟對話還將由鮑爾森主持，但屆時這位美國財長的“跛腳鴨”角色會更加明顯，因為那個時候下一屆美國總統人選已經出爐。第五屆對話的重點將轉向美國新一任政府，現在是時候評論鮑爾森的“中國遺產”了。

鮑爾森是華爾街出了名的中國通。他原來是高盛的一把手，曾經70多次來中國，和中國的最高領導人都是老相識。鮑爾森當初臨危受命，在布希第二任期內中途出任財長要職，美國人對他給予了很高的期望，認為他能夠幫助美國讓中方在人民幣匯率，金融市場准入等方面作出實質性的讓步。

美國輿論認為，鮑爾森雖然促進了雙方在最高層面就國際大事交換意見，但未能夠取得什麼特別了不起的進步。事實上中國對外開放和人民幣匯率改革有自己的部署，美國人對本國的一位談判者寄予過高的期待是不切實際的。但不管怎麼說，中國的確加快了人民幣升值的速度，提高了外資參與中國資本市場的額度，最近還重新開始發外國合資券商牌照，鮑爾森的遊說功不可沒。

應該對鮑爾森失望的不是美國人，而是中國人。鮑爾森雖然口頭強調強美元政策，但實際上美國政府放任美元貶值，給中國政策制訂帶來了很大的難題。另外在美國國內流動性收緊之際，中國試圖向美國出口資本，本應受到美國歡迎，但實際上美國對外國投資的門檻愈提愈高。中國工商銀行和建設銀行申請設立紐約分行10年不獲批准，美國對海外資本收購本國資產的審查愈來愈嚴。

當然，就像全面打開中國市場不能靠鮑爾森一個人，美國國內的新保護主義也不能全怪這位高個子財長。“美國財政部面對來自議會的很多壓力，”彼得森國際經濟研究院高級研究員羅迪(Nicholas Lardy)稱。“中美戰略對話是非常正面的，但如果從可以拿來實行的實際成果來看，鮑爾森的表現並不讓人感到影響深刻。”

鮑爾森的對手從“鐵娘子”吳儀，換成了在金融行業有豐富工作經驗，講話幽默的副總理王岐山，兩人各有不同風格，但對美方來說實際上沒有太大的變化。因為中國政府的最高領導人沒有換，對美政策具有連續性。而對中方來說，明年1月份美國新總統上任後談判桌對面的人可能有翻天覆地的變化，新政府是否願意繼續中美戰略經濟對話還是未知數。

大多數人認為，就算共和黨勝利，鮑爾森也不太可能繼續出任財長一職。鮑爾森即將成為“過去式”，對於中國來說，有必要關心如何在“後鮑爾森時代”處理好與美國的關係。第四屆中美戰略經濟論壇上，中美同意要開始就雙邊投資進行談判，並給出一個協議，這起碼要花一年以上的時間，而屆時鮑爾森可能已經卸甲回到他的華爾街去了。

或許是怕鮑爾森在離職之前給中國送大禮，以方便他日後和中國做生意，兩位美國議員給鮑爾森寫信說，如果本屆政府繼續與中國就共同投資問題進行談判，他們必須讓中國知道，所有重大的決定可能都要留給下一任總統來做。任何這樣的協定需要獲得參議院三分二多數的通過，如果民主黨繼續在議院占多數，即使中美政府達成協議，也未必能通過。不管中美經濟關係實質性的突破究竟有多少，鮑爾森至少促進了雙方在最高層面的對話，這可能是鮑爾森留下的最大的“中國遺產”了。

（選自路透社，有刪節）