“4.44”可不是一個好的數字！這是6月9日清晨剛統計出來的全美國內每加侖汽油的平均價。與前一天6月8日的平均價4.005美元相比，一天內就上漲了0.435美元。一個月前美國國內汽油平均價格為每加侖3.67美元，一年前為3.10美元。汽油的價格成了小百姓每天早晨眼睛一睜就關心的數字了。“與日俱增”這一句成語成了油價上漲最好的形容詞了，5美元一加侖汽油的平均值近在咫尺。全美國至少有三分之二的民眾家庭預算緊張，最要緊的是心理上受到沉重的打擊。

燃料支出占工資收入的比例6%-7%，是自1974年至今，所達到的最高指數的比例，與近年顯得“格外疲軟”的收入增長來對照，民眾所承受的心理壓力，也會像飆升的油價一樣“與日俱增”。2003年伊拉克戰爭剛剛開始時，原油每桶30美元。那幾年房價上漲、信貸寬鬆，經濟增長強勁。當油價漲到100美元一桶時，儘管消費者受到很大的壓力，但是對於油價到底是會回落，或是繼續高升，還存在一線期望。然而，消費者在不斷的期待之中，等來的卻是140美元一桶原油的高價。假如到秋天，原油的價格還保持在每桶140美元或者是極有可能繼續攀升的話，美國的商業前景會發生變化，美國人的消費習慣也將發生巨大的變化。

目前最能吸引消費者的詞彙不再是“發財”、“減肥”、“美容”等等名詞，許多銀行、旅館、高爾夫球場、拉斯維加斯的賭場等，使用提供“免費汽油”做促銷活動，此舉比任何一種傳統的促銷方式更能引起消費者的注意和好感。各種各樣的“省油絕招”也成了人們茶餘飯後的熱點話題。

美國能源部能源資訊管理局最近報導的資料顯示：在過去的四個星期，美國國內的汽油需求量下降1.4%，很明顯這是因為民眾開始改變生活方式了。路上騎自行車的人多了，小型助動車、小型摩托車的市場一下子就火了起來。機票的上漲抑制了人們出外遊玩的習慣，本來可以用於購買電器、看電影、逛街買衣服的錢，轉向消耗到加油的費用上去了。

類似以“美軍血統”著稱的“悍馬”等耗油車型，從2006年開始，價格就直線下落，依然無人問津。燃油經濟性的車輛，成了購車者的首選，以應對油價的飆升。布希總統的退稅計畫，並沒有刺激到人們的消費神經，多數人都打算“袋袋平安”留作加汽油的補貼來用。

汽油漲價的影響已經滲透到生活的方方面面，民生問題受到威脅時，人們盼望的奇跡沒有出現。按照目前的增長速度，每桶150美元的原油，也就指日可待了。