總是在福義的小手冰冷後，父親才轉過身來，拖著老邁的步子向回走，這時他便說起福義的母親，並且肯定地告訴他那個年輕的女人會回來的。
王福義對自己的母親並無太多的眷戀，她總是陰冷冷的臉，不關心自己周圍的一切，甚至對自己親生的兒子也是喜怒無常。有時甚至用一種十分怨恨的目光看著他，她那冰冷的手指常常讓幼小的福義一陣陣地發冷。尤其令他永不能原諒的是她這次竟棄他而去，如果真的是太太說的那樣，福義覺得自己也抬不起頭來了。他聽憑著家裏人的責罵，全身心地伺候自己的父親，似乎這樣能爲母親贖點罪過。
福義１3歲那年的一個晚上，他起來解手，剛出房門正撞在一個彪形大漢的身上，沒等他張口就被塞住嘴扛走了，背後傳來一片狗叫的時候他嚇得昏了過去。等他再睜開眼睛，身下晃晃的已躺在一條大船上。船艙寬敞得很，堆了許多箱籠，這時母
親從艙口走進來，換了裝束臉上紅紅潤潤地閃著光，這讓福義感到很陌生，他一掌打翻母親遞過來的湯碗大喊道：“我要回家。”這一嗓子竟把她喊愣在那裏，眼淚一節節地滾下來。不知爲什麼福義一點都不覺得面前這個流淚的女人是他的母親。他的心裏只是充滿了驚怕和委屈。
“我要回家！”
“我是你媽！”女人的聲音有點憤怒又含了絲懇求。
“你不是。你是土匪婆，是婊子!”福義的眼前閃動著一張張鄙視仇恨的面孔，他狂暴地喊著，把一串串惡毒的字眼扔出去，直到面前這個女人的面孔白得像張紙，他才似乎意識到了什麼大哭起來。艙外又走進一個男人，高大魁梧，福義一眼就認出這是昨晚掠走他的人。他走到母親身邊低頭說了什麼，就扶起她出了艙。母親從他的臂彎裏回頭看了一眼，艙門就被關上了。

那夜風刮得呼呼的，隨後就飄起了大雪。福義趴在船艙的艙口望著外面，大海黑黝黝的，白色的雪花一團團落下就不見了。他有點害怕，想著瞎眼的父親和那條他喂大的小花狗。借著雪光，福義發現船停在離岸並不很遠的地方，那棵三叉的白果樹下就是父親和他常來的。他又感到了那只握著他的棉軟厚實的大手，他覺得很需要那只手。
福義爬上岸的時候棉衣棉褲都濕了，冷的刺骨，他不敢大聲地喊，只是一個勁地往家裏猛跑，跑著跑著一頭便栽在了雪裏。
雪很厚，他覺得那刺骨錐心的冷似乎消失了，心就那麼很輕很暖地浮起來，昇得高高的。先是抓不著了，再就連看都看不到了。第二天，福義被抬回了王家。人是救醒了，只是再也站不起來。從此每當黃昏，人們都能看見瞎子王老爺推著他的癱兒往海邊走，只是他們不再走那麼遠了。福義自從癱了以後，心裏竟不再恨他的母親，他總是平靜地聽著父親一遍遍地說著他的三姨太。
癱了的王福義開始學畫，雖然王家財勢日衰，王老爺仍爲兒子從上海請了個繪畫老師。這個老師是留過洋的，不知爲了什麼原因只身回到了海安老家。老師很喜歡這個癱學生，說他是個天才。學習國畫也學習西畫。１３歲的福義對那些色澤濃烈的油彩產生了強烈的欲望，塗抹它們的時候他感到非常輕松明朗，那些學畫的日子被他視作真正的童年。