佘族人最擅長“以歌代言”，張口即歌，沒有譜，歌詞都是對照日常生活和勞動情景自編的。上千年來，佘民就這樣唱著山歌，迎來送走一個個季節。
　　
但當佘族山歌越來越廣為人知時，佘族語言卻變得越來越“神秘”。“會說佘語的佘民，正以每１０年１０％的速度減少。”佘族文化研究專家、浙江麗水學院教育學院副院長雷法全說。為使佘族語言能流傳下去，浙江省佘族文化研究會、浙江省麗水市民族宗教事務局、麗水市教育局聯合舉辦了首屆佘族語言培訓班，近日在麗水市中山小學開班。
　　
佘族文化靠“口口相傳”　　
佘民的語言具有超地域特點，他們自稱“山哈”，意思是“山裡的客人”。上千年來，“山哈話”就是佘族人使用的民族語言，它古老、複雜。麗水市民族宗教事務局局長何品仁告訴記者：“佘族有非常多的優秀文化，但佘族沒有自己的文字，只有語言，這些優秀的文化就是口口相傳下來的。”
　　
佘族祭祀儀式和民歌，去年進入浙江省首批非物質文化遺產名錄。前不久，佘族彩帶編織技藝、“三月三”和婚俗，進入浙江省第二批非物質文化遺產名錄。“但一旦離開佘語，佘族文化就難以傳承。”何品仁說。
　　
會佘語的人逐漸減少
　　
隨著通婚、人口流動增加等因素的影響，古老的佘語開始變音、變聲，掌握這門語言的人逐漸減少。雷法全說出了自己的擔憂：“這樣下去，最多再過一個世紀，佘語就可能像其他的語言一樣瀕危，甚至消失了。”
　　
越來越多的佘民融入城市，浙江省一些地方的佘民已經不會講“山哈話”。
　　
正在編寫佘語簡本
　　
麗水是全國佘族的主要聚居地，麗水的景寧佘族自治縣是全國惟一的佘族自治縣，保護佘族語言是當地政府和專家的共同願望。
　　
“我們正在編寫《佘族語言簡本》，還準備在兩所學校實行佘語和漢語的雙語教學。”麗水市民宗局民族處處長藍甯虹告訴記者，有關部門還決定，今年暑假期間，免費舉辦佘語培訓班，以居住在市區的中小學生為主要對象，讓孩子們瞭解佘族歷史、學習佘語。
　　
“這是浙江省第一次開辦佘語培訓班。”藍寧虹說，“我們想了很多年，現在在中山小學搞一個點，將來還要搞成人班。”
　　
父母也趁機學佘語
　　
擔任這次培訓班主講的就是雷法全，參加培訓班的近５０個孩子，因為出生在市區，很多是父母一方為佘族，家中缺少學佘語的環境，班上只有４個孩子會說簡單的佘語，能聽懂的也沒幾個。
　　
但孩子和家長的熱情卻讓雷法全分外欣喜。１５歲的雷凱雨，幾乎沒接觸過佘語，聽說有這樣一個培訓班，媽媽就把他送來了，儘管才上了一節課，小雨就開始用佘語告訴記者：“我是山哈人。”小雨媽媽也聽了這堂課，和她一樣，還有許多甚至是爺爺奶奶輩的家長，也趁這個機會學起了佘語。
　　　　
新聞背景　　　　
佘族是我國人口較少的民族之一，散居在我國東南部，其中９０％以上居住在福建、浙江廣大山區。“佘”(Ｓｈē)，意為刀耕火種。佘語屬漢藏語系苗瑤語族。９９％的佘族操接近於漢語客家方言的語言，但在語音上與客家話稍有差別，有少數語詞跟客家語完全不同。