【綜合外電報導】（吳慧珍）儘管美國3月份零售額意外上揚，但零售業即將出爐的第一季財報恐怕仍令人失望，季度獲利可能面臨9年以來最為嚴重的衰退。業者為度過這近20年來最嚴峻的景氣寒冬，花招盡出只為吸引消費者掏出荷包。

麻州市調公司RetailMetrics LLC總裁柏金斯指出，零售業首季整體獲利與去年同期相較，預料將下滑14.9%，可能寫下1999年以來最大的衰幅。這與今年1月預測的有5.3%獲利成長大相徑庭。

柏金斯表示，如果零售業者不削減成本和減少庫存，獲利情況將更加惡化。

燃油與食物支出比重升高，房市低迷不振，嚴重打擊消費意願，業者面對近20年來最惡劣的消費景氣，只好使出渾身解數以求顧客上門。

全球零售業龍頭沃爾瑪（WMT）上週五推出最新線上影片，由金融專家Ellie Kay傳授省錢妙招，如何精打細算一元錢當兩元錢用。沃爾瑪的對手目標公司（Target Corp.）則計畫於平價服飾中延攬紐約前衛設計師Rogan Gregory這個生力軍，採取的策略是先於高檔名店Barneys New York設立銷售點提升品牌形象，再於自營店限時販賣。

分析師原先擔心，零售業大打折扣戰會使更多業者調降其獲利展望，但事實不然。美國連鎖百貨公司Kohl's和青少年服飾零售商Aeropostale有鑒於銷售業績優於預期，雙雙上調其獲利預測。

此外，全美1.3億戶家庭將領取總額高達1070億美元的退稅支票，零售業者無不磨刀霍霍準備爭搶這個難得的商機，但分析師認為這對美國消費市場的提振效果有限而且是暫時性的。