【據《華爾街日報》報導】（Anne Marie Chaker）隨著頂尖學府對其財政援助計畫進行重大調整，其影響將遠超過這些學府本身。這對家長和學生意味著什麼？以下是一份疑難排解供有興趣的讀者參考。

對許多學生和家長來說，大學學費正在經歷著一場使人費解的變化。

在最近幾個月，一些資金最雄厚、聲望最卓著的學校開始實行更為慷慨的財政補助計畫。其中許多學校將助學貸款變為助學金（即不用還的補助款）。另一些學校對家庭收入低於特定標準的家庭完全免費。還有一些學校將學費的上限規定為家庭收入的一定比例。

迄今為止，只有很少的學校採取了這些步驟——在全國超過2500所四年制大學中只有50所左右。然而，一些專家預測，隨著對尖子學生的爭奪日益激烈，至少其中的某些專案會繼續擴展。

這些舉措對現在和未來的含義很容易使人產生困惑。要取得這些優惠會面臨哪些潛在的困難？申請助學貸款是否真的合算？是否還能取得更優惠的貸款？

以下就是一份助你一臂之力的財政援助獲得指南。

問：這種調整帶來的最大變化是什麼？

答：少數學校的許多學生——包括哈佛、耶魯、康奈爾和斯坦福——可能會少交學費。他們畢業時不用還債的可能性也大大增加。

問：有沒有哪些學校更進一步，把助學貸款變成助學金？

答：有一部分學校正經歷更雄心勃勃的計畫，為來自中產家庭、甚至是中上家庭的學生減免學費。

問：為什麼學校變得如此慷慨大方？

答：國會山早已受夠了那些只顧囤錢卻一毛不拔的學校。

問：這些財政援助項目的施及範圍有多廣？

答：一些專家認為它們不會走得太遠。住在匹茲堡的一名財政援助專家Mark Kantrowitz預期，沒有一項助學貸款能夠覆蓋超過125所四年制大學（即總數的5%）。他認為，剩下的學校擁有的現金額不足以提供貸款。

問：獲得這些貸款項目是否會遇到一些實際困難？

答：某些貸款專案會有地域限制。例如，威廉與瑪麗學院以財政援助一攬子計畫的補助金代替“基於需求”的貸款——但它僅適用於收入低於40000美元的弗吉尼亞州居民。而其中某些家庭最後還是不得不還款。

問：大多數援助計畫都有一個收入的限制。如果我正好超過了這個限制怎麼辦？

答：校方允許某些變通的餘地。在斯坦福大學，如果家庭年收入低於10萬美元，學生就不必繳交學費。不過該校本科生招生暨財政援助部主任Richard H.Shaw說，他認為收入只是一個“參考標準”而不是冷酷無情的鐵則。“只要父母的納稅額不到15萬美元，其中的大多數家庭都可以得到一定程度的學費減免。”Shaw先生說。

問：州立學校有沒有對學生進行其他幫助？

答：一些州立大學的主管人員努力開展財政援助專案，是出於一個十分簡單的理由：這樣私立大學就被迫降低學費。

問：某些學校並未實行這些改革措施。可是我的孩子已經達到了那些已實行了改革的學校的錄取標準。我是否可以把其作為獲得財政援助的討價還價籌碼？

答：你完全不妨試試。“貨比三家的做法已經實行十幾年了，它的有效性已經被實踐證明了。”威廉學院的Schapiro先生說道。