【新華社專電】沙烏地阿拉伯糧食交易商和農業部門人士5月9日說，沙特打算今年內投資泰國稻田，借國外土地種植稻米以保障國內糧食供應。

路透社援引一名不願公開姓名的業內人士的話說：“一些私人企業和沙特政府官員上周與泰國投資者會面，商討可行的合作方式。”這名人士說，沙特方面在泰國投資種植的大米將首先用於滿足沙特國內需求，然後再考慮“出口給鄰國，主要是阿聯酋”。

沙特一名經銷商說：“沙烏地阿拉伯正設法讓企業聯合起來投資泰國的稻田。他們意識到這些企業不願意單獨投資。我們期望（企業）在2008年底前作出決定，而這一決定極可能是‘贊成’。”

根據美國農業部的資料，沙特去年進口大米96萬噸，是全球第六大大米進口國。

沙特市場上的進口大米70%來自印度，泰國大米所占市場份額為10%左右。但印度今年3月宣佈暫停大米出口，引發市場對大米供應的嚴重憂慮。

一名沙特的大米進口商說：“一方面，沙特政府知道他們必須為日益增長的人口提供食物，但另一方面，由於沙烏地阿拉伯水源稀缺，政府無力增加國內農業產量。因此，他們遲早會到國外土地上種水稻和其他農作物。”