在法國的各項社會保障中，醫療保險被稱為是全球代價最為昂貴的。世界衛生組織在幾年前曾對全球191個國家醫療制度進行詳細調查，結果法國名列榜首。

法國社會醫療保險費是通過政府強制性地徵收，再從國家預算中支出的。在法國，患者看病是自由的，行醫和開藥也是自由的，收費標準各不相同，特別是專家門診，但醫療費用卻要由國家的社會醫療保險部門來承擔，實際上是鼓勵人們毫無節制地消費。

儘管法國採取了嚴格徵收、管理和審計的辦法，但是，隨著人口老齡化進程的加快，公民的醫療要求越來越高，加上醫療技術的成本提高，醫療保險支出激增，入不敷出的矛盾越來越大。近年來，每年的虧空達幾十億甚至上百億歐元。社會保險中央金庫指出，2003年醫療保險虧空達106億歐元，創下歷史的記錄，如果不採取任何校正措施，2004年赤字可能升至141億歐元。政府財政如何去填補這個填不滿的窟窿，成了一大難題。此間媒體也驚呼，法國社會保障制度已走到盡頭，正面臨災難。