曾幾何時，遊客到歐洲幾國旅遊，身上要帶著各式各樣的貨幣——法郎、馬克或是里拉；如果沒帶，那就要不停地換貨幣，換了法國法郎，再換德國馬克，到了義大利，還要換里拉。有了《申根協定》旅遊倒是免簽證了，換匯成了最大的問題。

表面上看，啟動歐元是讓人出行方便，降低歐元國之間的貿易成本，使國與國間的經濟更為順暢。但是，歐洲人永遠不會忘記他們昔日的輝煌——文藝復興運動讓全世界的人文和社會科學有了極大的發展；歐洲是工業革命的發源地，人類從此跨入了機器時代；美國打響獨立戰爭，是為了擺脫歐洲人的殖民統治。歐洲國家首腦明白，第二次世界大戰後，美國經濟在世界上無人能敵，美元主導國際金融市場。整個歐洲必須團結起來，才能在經濟上與美國抗衡。歐元在它誕生之日起，就被寄託了挑戰美元的重任。

歐元的成長並不是一帆風順，歐元啟動時，美國正值網路泡沫時期，歐元並不被看好，直到網路泡沫的破滅，歐元的春天才來臨。2006年，伊朗政府成立石油交易所，並將歐元作為石油定價和交易的貨幣單位，“石油歐元”取代了“石油美元”的霸主地位，歐洲人總算有了些欣慰。當時能夠與美元叫板的也就只有歐元了，時值今日，美元受美國次貸危機的影響，更是一路走低。美元匯價劇烈波動，讓更多的投資者選擇歐元作為貨幣儲備。歐元似乎挑戰成功了？

歐元的不斷升值恰似一把雙刃劍，完成了挑戰美元的同時，對歐元國內經濟發展也有不利方面，歐元升值使歐元國出口受到阻礙，旅遊業也受到影響。就拿奢侈品來說，絕大多數品牌來自歐洲，法國有全球頂級的時裝，瑞士有價值連城的手錶，義大利的皮鞋更是首屈一指，到歐洲鄉村度假更是全球“小資”的嚮往。歐元一個勁兒地升值，要想去歐洲消費，還得摸摸口袋，看看信用卡裡的餘額才行。

美國雖然經濟衰退，但依舊是世界上最大的經濟體，美元在國際經濟領域的地位更是不能小覷。所以，短時期內，歐元只是美元的挑戰者，不能成為美元的替代者。