在胡錦濤主席對日本進行為期5天的暖春之旅訪問期間，有關部門表示，中國政府將再次向日方贈送一對大熊貓，不禁使人們回憶起中國政府先後3次向日本贈送5只朱鹮的友好往事。
日本人希望定為國鳥

作為一個愛鳥的民族，朱鹮是日本文化中不可或缺的聖鳥，這個歷史可以追溯到一千多年前的奈良時代。在皇室某些重要儀式裡，朱鹮羽毛是必不可少的供奉。時至今日，朱鹮色仍然是日本人民十分喜愛的顏色，甚至作為皇宮的主色調，也經常用在皇妃的和服上。日本傳統歌曲中，更是不乏對朱鹮的讚頌。

有人說朱鹮是日本的國鳥，其實是謬誤，日本的國鳥是綠雉，屬日本特有種。

雖然日本國民曾對朱鹮寄予厚望，希望將其定為國鳥，但遺憾的是這種鳥兒卻在日本滅絕了。日本民族濃郁的朱鹮情結，最終萬般無奈地化作一聲悠長的歎息。

1998年江澤民出訪日本，代表中國政府向日本人民贈送兩隻朱鹮“友友”和“洋洋”。

2000年朱鎔基訪日，應日方要求又提供了另一隻朱鹮“美美”（給友友和洋洋當時唯一的兒子“優優”配對）。

2007年溫家寶總理出訪日本，代表中國政府再向日本贈送一對朱鹮，於是，作為友好使者的“華陽”和“溢水”於2007年11月18日抵達日本。

陝西洋縣找到7只朱鹮

由於歷史原因，我國鳥類學研究在新中國成立以後才逐步走上正軌。雖然如此，朱鹮在我國的歷史記載要遠比其他國家悠久。最早見於《史記》，稱朱鹮為“翾目”，翾（yuan），形容優雅的飛翔姿態，取緩飛輕颺之意。後來，也有稱“朱鷺”，民間則主要稱“紅鶴”，均取其顏色特徵。這兩個名字在各地方誌書物產項內經常出現。在日本，至今還在使用“朱鷺”、“紅鶴”等漢語稱謂。而在朱鹮的原產地陝西洋縣，當地群眾仍然把朱鹮叫紅鶴。

就在日本對拯救朱鹮幾乎絕望，最後被迫將野外僅存的20多隻朱鹮抓進籠子裡實施“緊急搶救”時，中國的科學家卻于1981年5月在秦嶺南麓的陝西洋縣境內，奇跡般地尋找到被認為在自然界已經滅絕了的最後7只朱鹮。

這期間，日本科學家只能眼睜睜地看著被他們關進籠子裡的朱鹮一隻只死去。與之形成鮮明對比的是，中國洋縣的朱鹮野外種群卻在迅速走向復蘇，人工種群也不斷發展壯大，這個成就令日本驚羨不已。

朱鹮為何能在陝西倖存

人們普遍認為朱鹮在日本走向滅絕的主要原因是人為捕殺，在朝鮮半島迅速滅絕緣於綿延的戰火。但實際上，朱鹮在更大範圍突然滅絕，很大程度上是由於工農業迅速發展所帶來的環境污染。

上述因素在陝西洋縣姚家溝村都不存在。所以，最後7只朱鹮能夠在這裡倖存下來。也有人把對環境要求極為苛刻的朱鹮比作環境指示鳥，並以此推斷說，洋縣是亞洲大地上最後一塊淨土。

日本國內人工飼養的最後一隻朱鹮——27歲的朱鹮“老太太”阿金最終於2004年死去，自此日本血統的朱鹮全部滅絕。而由中國贈送的幾隻朱鹮，卻在日本呈現出勃勃生機，於去年底發展到了94只。今年，這批朱鹮又產卵95枚，目前已孵出15只幼鳥，存活14只。

據瞭解，就在我國人工朱鹮野化易地放飛取得重大突破的同時，日本也在積極探討通過野化放飛拯救朱鹮的途徑。