她是令人望而卻步的領跑者，過分自信的領跑者，然後突然間成了失敗者。她是打不死的女郎，她再次失敗了。在過去兩個月，這位參議員徹底改造成街頭鬥士（street fighter）。直到週二（5月6日）以前，她最新的政治角色仍然很適合她。作為不會退出的候選人，她贏得了德州、俄州和賓州初選，即使在不利情況下，她也堅稱自己是民主黨總統提名人的嚴肅競爭者。上周，她的耐力贏得各政治派系的喝彩。因此，希拉蕊很難做出她承諾不會做的事情，並退出。但她必須退出。她在北卡羅萊納州初選慘敗給奧巴馬，在印地安納只能險勝奧巴馬，如今她要立足競選，只能期望不可預知的災難衝擊奧巴馬的選情。否則，她只是在花錢（如今多數是她自己的錢）損害她的民主黨。

奧巴馬在2月歷史性的競選中領先，並顯示出保持領先的堅韌。他應該獲得衝刺白宮的機會，而且他會發現自己變成一個導管，引導從左翼反戰活動家到心懷不滿的共和黨人等大批選民的憧憬。經過更傳統的提名過程，奧巴馬可能已經嗅到最後的勝利的味道。然而他對決強大可畏的參議員麥凱恩的競賽才剛剛開始，而且看起來非容脆弱。

希拉蕊繼續戰鬥的理由經不起考驗。在週二以前，她在民選票總數方面微弱領先。但此情不再。她宣稱如果把密歇根和佛羅里達初選算在內她可以重獲領先地位，但奧巴馬沒有在這兩個州競選，因為那兩個州因違反黨規已經被排除在外。她還說民主黨“超級代表”應該支持她，因為她比奧巴馬更有資格對壘麥凱恩。

這種說法漏掉了兩個關鍵點。有民主黨人在週二的民調中表示，如果他們的候選人沒有獲得提名，他們將改投麥凱恩。但這些民主黨人中的很多人最終會把黨置於個人之前，在11月給民主黨投票。第二，在希拉蕊競選表現最佳的兩個月後（也就是他自己表現最差的兩個月後），奧巴馬在北卡羅萊納州和印地安納州表現強勁。他與賴特牧師的關係，以及他自己對中西部民眾的批評痛擊了他，但並沒有把他擊敗。同時，希拉蕊證明了自己是一個鬥士，但不是一個贏家。她需要上兩場大初選鼓動仍然未表態的超級代表支持她。但他們沒有表露出支持的跡象。

去年美國開始爭議它的第一位女總統的前景。她仍然可以是總統，但她現在必須退出，以限制她給她的党以及柯林頓品牌造成的損傷，並在2012年再次角逐。到那時，她只是64歲而已。

今年，除非奧巴馬選情突然出故障，否則美國和世界將看到一個越戰英雄和一個年輕得足以當他兒子的非裔美國人之間的決鬥。奧巴馬不是第一個承諾改革的候選人，但他是第一個如此生動地體現這個理念的候選人。他真正的競選已經開始。

（選自英國《泰晤士報》）