方敏平生見到的第一隻大熊貓叫遙遠，那是在1996年仲秋，在四川蜂桶寨自然保護區。她立刻就被它迷住了，竟至難捨難分不能自拔，回到北京就迫不及待地踏上了創作《熊貓史詩》的漫漫征程。

在12年的時間裡，方敏20多次深入四川、陝西等省的十幾個大熊貓保護區，採訪了100多位和大熊貓有關的人物，與遙遠、慶慶、戴麗等多隻大熊貓面對面接觸，6次修改稿件，寫成了這部40多萬字的長篇紀實文學《熊貓史詩》。

《熊貓史詩》（重慶出版社出版）是第一部為人類以外的物種譜寫的史詩，也是第一部以文學形式講述人類與大熊貓關係史的巨作，填補了國內乃至國際上此類作品的空白。書中講述了100多個有關大熊貓命運的故事，記錄了眾多性格鮮明的人物和大熊貓。講述了大熊貓從發現到保護的全過程，披露了許多不為人知的大熊貓與人類之間生死相關的驚人內幕。作品採用多種文學表達手段，講述了大熊貓物種300萬年的演化史，以一個物種傳奇的進化故事揭示出當今人們致力於追尋的生存哲學，對人與自然的關係、天地萬物和諧的本真等問題進行了深入的思考。作品具有豐沛的詩情、深邃的哲思、瑰麗的想像，集科普性、思想性、文學性於一身。作品被中國作家協會列為重點扶持作品。

早在上世紀90年代，作家方敏就以《大遷徙》、《大拼搏》、《大毀滅》等“生命系列”小說引起文學界和廣大讀者的關注，並先後獲得了全國優秀兒童文學獎、國家圖書獎提名、首屆環境文學獎，她是環境文學寫作的先驅者之一，也是中國野生動物保護學會聘請的15種瀕危野生動物之一大熊貓的代言人。方敏外表看上去是個打扮雅致的都市女性，可是為了採訪大熊貓她不怕吃苦一次次跑到偏遠的條件艱苦的山區，在人跡罕至的深山老林跋涉，在泥濘的道路上行走。據說她在四川阿壩採訪時，住的地方上廁所要跑好遠，吃飯是一盆麵條，上面覆蓋著一層蒼蠅，還要啃鹹菜疙瘩。為了看熊貓的腳印和糞便，她爬到險峻的山頂上。這些苦都無法熄滅方敏對大熊貓的熱情，只要聽說哪裡有大熊貓，她就往哪裡跑。為了寫作，她還讀了幾十本自然科學專著學習領悟。

她說：“這是天降大任，大熊貓選擇了我。我會永遠珍惜。讓我堅持下來的一個信念，就是我要讓全世界、全人類都瞭解大熊貓，懂得大熊貓，熱愛大熊貓，不僅僅是因為它的外形憨態可掬，也不僅僅是因為它們瀕危珍貴，還有它們有著比人類更加頑強和不屈的精神。”