中藥蒼耳子所致肝損傷與其引起肝臟出現氧化應激有關。近年來，中國藥源性肝損害的發生率逐年上升，其中，中草藥引起的肝損害占全部藥源性肝損害的23%～33%。最近，由中國黑龍江中醫藥大學劉鐵民教授完成的一項中藥毒理學研究課題證實，蒼耳子配伍黃芪可減輕其對肝臟的毒性。這項研究對合理使用蒼耳子提供了重要的理論依據。

蒼耳子始載於《本經》，為菊科植物蒼耳乾燥成熟帶總苞的果實，可通鼻竅、祛風濕，臨床上主要用於風寒頭痛、鼻淵流涕、風疹瘙癢等。在治療鼻病的大部分中藥複方製劑中，蒼耳子是必不可少的一味中藥。但蒼耳子為有小毒之品，主要損害實質臟器，其中肝腎損害最為明顯。

劉鐵民從生化學、病理學角度對蒼耳子的肝毒性及配伍減毒機制進行了深入探討。動物實驗結果表明，蒼耳子所致的肝毒性機理與其引起肝臟出現氧化應激相關，由此產生大量自由基，而最終表現為肝毒性。

為減輕蒼耳子的藥源性肝損害，劉鐵民在減毒實驗中選擇蒼耳子配伍黃芪，在3個不同劑量組中，各配伍組均有降低蒼耳子肝毒性效果，與單用蒼耳子組比較有顯著差異。其中，兩者以2:1比例配伍抑毒效果最佳。配伍黃芪後，抑制mRNA及蛋白的表達水準是其拮抗蒼耳子毒性的作用之一。同時，劉鐵民還對含有以蒼耳子為主的中藥複方亞洲辛夷鼻炎丸的臨床安全性進行了二次評價，認為長期、大量服用此藥可對肝臟產生不同程度的損傷。

由於以往典籍中記載的中藥毒副作用描述得較模糊，缺乏科學論證，劉鐵民的研究為蒼耳子等毒性或其複方的安全應用提供了參考依據，並為文獻中有關抑毒減毒的配伍或炮製方法的挖掘整理，成功地建立了中藥肝毒性科學研究的平臺。