總統交接儀式通常以新領袖為主角，而即將離任的領袖不過是形式上的附件。但在今天（7日）的克裡姆林宮，當梅德韋傑夫正式成為俄羅斯總統，事情要複雜得多。梅德韋傑夫肯定是主要的焦點。但很多人將同樣關注即將離任的總統普京。

部分原因是普京的遺產如此巨大。在執政的8年裡，普京結束了車臣戰爭，馴服了貪婪的“寡頭”，提高了大多數俄羅斯人的生活水準。由於俄羅斯非凡的經濟繁榮，這個國家如今擁有世界第三大外匯儲備。在經濟上、政治上、外交上，俄羅斯再次成為全球舞臺的玩家。

石油和天然氣價格高漲有助於這一切的實現，但普京也發揮了令人印象深刻的技巧。而且他極高的民望證明瞭在很多俄羅斯人眼中，是他讓國家變得更好。

但他的成就是有代價的。從民主的觀點來，普京令人非常失望。他沒有做任何事情推動公民社會或法治。他阻撓自由媒體、他阻撓反對派並使之邊緣化，他把權力收歸中央。他通過前安全機構人員組成的小圈子控制政府，讓官僚腐敗更加猖獗。

車臣的穩定是通過安插一名殘暴的、忠於克裡姆林宮的軍閥實現的。儘管權力更加集中，但經濟發展卻危險地不平等。許多農村地區沒有分享到繁榮。俄羅斯基礎設施仍然很可悲。俄羅斯迫切需要新的投資，但克裡姆林宮似乎決心限制外國企業在俄羅斯的活動。

同時，在應對外界方面，普京的俄羅斯往往以好鬥的咆哮為外交。西方對這個前超級大國的回應確實笨拙，造成不必要的刺激，但俄羅斯脅迫烏克蘭和格魯吉亞等也令人不安；普京在國內不時煽動民族主義火焰，同樣令人不安。

今天很多人的目光仍然會停留在普京身上，除了上述原因，還因為這次移交尚存疑問。畢竟，目前尚不清楚會不會發生真實的改變。普京並沒有退出公眾生活，到他的黑海別墅度假。他將成為特別強大的總理，他一直悄悄地準備這個位置。到上個月他才公佈法令，下令地區行政長官要把年度報告遞交給總理辦公室，而不是遞交克裡姆林宮。普京仍然是統一俄羅斯黨的領袖，到目前為止，該党是杜馬最大的黨。他帶著顯赫的權力基礎離開克裡姆林宮。

當然，一些改變是必然的。把梅德韋傑夫當成普京的傀儡未免過於簡單化。而且俄羅斯總統是一個強有力的位置。我們也應該記住，在葉利欽帶來普京時，他還幾乎默默無聞，但他沒用多長時間就展示了自己的權威。未來方向的關鍵指示將是政府重要職位的分配。這將在未來的日子裡公佈。

今天的俄羅斯進入後蘇聯歷史的新階段；但強大可畏的普京時代仍沒落下帷幕。（選自英國《獨立報》）