在湘西黃絲橋的老城牆外，我們正好碰上了一行人，準備去一個叫舒家塘的寨子，據說，這是楊家將的後代避世隱居的地方，保存完好，尚未被開發。我們便搭上了這趟順風車，去尋找我們心中鳳凰之外的鳳凰。車行在路上，便能夠讓人感覺得到，這是一片未被開墾的處女地；山路的曲折顛簸，仿佛是湘西的印記，而去舒家塘的路不僅僅是如此，它就像一條返鄉的小路，深入到偏僻的腹地。

一位年輕的村民引著我們入了村，邊走邊用他那濃重的鄉音為我們述說。沒有導遊講解的職業性口吻，他仿佛就像是為離家的遊子敘述自己家園的歷史，一種仿佛重回故鄉尋根的感覺。

踏在村子的石板路上，仿佛踩在厚重的歷史上；引路人一路上叫我們別亂走，據說村子在當年是依八卦陣陣圖而建，只因土改分田之後，水塘變成了農田，陣形大部分被破壞了。在一塊農田的邊上，隨意地擺放著一個大石墩，那是古代中了進士，報信者系馬，搖竿升旗用的。歷史就這麼隨意的遺落在了田間，往往不經意地被我們忽略而過。

村民聚居的地方，是由高大厚重的城牆圍護著的，墨綠的青苔爬滿在暗黑的大青磚上，鮮嫩得逼人，形成巨大的時空反差。進入城牆內的石門，石橫樑上刻著的幾個字，早已經被歷史的風霜腐蝕剝落，模糊難辨了。遠處，另一座石門孤零零地矗立在延綿的石板臺階之上，一場大火燒得僅剩一座門了，石門上稀稀朗朗地長著幾蓬亂草，在風中胡亂地飄舞著。

陽光很燦爛，村子裡沒有什麼人跡，偶爾，幾個光腚的兒童，站在院門口，用好奇的眼光打量著我們這些陌生的闖入者；村落裡面很陰涼，我們踩著千百年來古人的足跡，歷史就這樣驚人的迭合在一起了；年輕人引著我們去看四處的古屋，一座座古樸的村民大院，堅硬結實的青石壘成的院牆，精緻的木刻雕花窗櫺，高起的鳳抬頭屋角，象徵著當時住家人的殷實富裕，就是在這裡，誕生了一代代的科舉進士、官員，蘊涵著典型的耕讀傳家的中國傳統理想。

要走了，真的很捨不得，遠遠的地方，我們還能眺到最原古的苗疆長城屹立的一角，在蒼翠的群林中，黝黑，堅韌而挺拔，像一隻在霧色中展翅欲飛的鳳凰。