英國匯控集團旗下的First Direct銀行突然宣布停止接受新客戶申請按揭貸款，對當地按揭市場造成重大衝擊，分析員指這是前所未見，預料其他銀行會跟隨。

First Direct是英國20大按揭銀行之一，有100萬客戶，據悉約佔英國按揭市場1.5%，該銀行周二下午突然宣布停止辦理新造按揭，由於事出突然，很多市場人士都感到詫異，客戶也只是在5小時前接獲通知，而現行按揭客戶不受影響。

申請爆滿 須清積壓

First Direct發言人表示，信貸緊絀，融資成本上升，競爭對手抽起同類按揭產品，所以銀行自1月起收到前所未有的按揭申請，現時手頭的數量是平常的5倍，銀行只是暫時停止提供按揭，預料不會超過幾星期，目的是清除積壓的申請，而不是有資金問題。

個人理財網站Moneyfacts的資料顯示，自從去年7月起，市場內的按揭產品大跌66%，只有5,272種。First Direct提供的定息按揭產品給予客戶較大的優惠，兩年期貸款的息率只是4.95厘，所以一向受客戶歡迎，令First Direct在按揭市場內佔有領導地位。

次按影響 轉趨審慎

網上按揭公司Charcol表示﹕「如果借貸機構趨向保守，會衝擊房地產市場，所以他們會很審慎，因為若樓價因而下滑，他們亦會受負面打擊。」這次事件顯示出美國的次按問題對英國也造成一定程度的影響，銀行亦要收緊信貸，寧可持有現金資本。

分析員相信，First Direct再次提供按揭時將會採取更嚴謹政策，現時停辦按揭的做法較加樓按息率可取，能夠保住最抵用的聲譽。

倫敦樓價2月份按月下跌0.4%，平均樓價為35.4萬鎊(約546萬港元)，英倫銀行的資料顯示，按揭審批1月微跌至7.3萬宗，是10年來的低位。■路透社/彭博通訊社/《泰晤士報》/《每日電訊報》