陝西鳳翔木版年畫已有５００年的歷史了，近年來，它的傳承人邰立平創辦“鳳翔鳳怡年畫社”，對流散民間的年畫進行搜集和整理，使這一古老民間傳統藝術重放異彩。２００６年１２月，他走進北京人民大會堂，摘取了中國工藝美術大師桂冠。今年６月，邰立平成為中國文聯、中國民間文藝家協會命名的首批“中國民間文化傑出傳承人”。
　　
在邰立平的工作室裡，牆上掛滿了從門神、風俗到各類戲劇故事的年畫，頗顯鳳翔木版年畫鮮亮的色彩和誇張的造型，或獷悍威猛或喜氣祥和。在門的右側，是８幅１米多高的人物全身像，這些文官武將，一個個是器宇軒昂。邰立平告訴我們：“這邊是上朝秦瓊、上朝敬德；那邊是執鐧秦瓊，執鞭敬德，這叫做文武雙全。”
　　
古老的木版記憶
　　
邰氏世代居住於陝西寶雞市鳳翔縣南肖裡，以刻印年畫為生。鳳翔木版年畫源于南肖裡邰氏，這一民間藝術始于唐宋，盛於明清。明正德二年（１５０７年）前，邰氏家族已經有８戶從事年畫刻印、販賣。鳳翔年畫最盛時，有７０多家作坊，年產量高達６００萬張。“最好、最大和最高的水準”是邰立平對爺爺邰世勤創辦“世興畫局”的評價。
　　
鳳翔民間木版年畫受外部美術影響很少，基本上保持了原古版年畫的藝術風格。其年畫粗獷，誇張，局部粗細搭配，構圖飽滿，門畫造型威猛，風俗畫構圖富於生活情趣，色彩大紅大綠，對比強烈，套金套銀後富麗堂皇，手臉部分手工填染後更顯逼真。
　　
生於１９５２年的邰家第２０代傳人邰立平，從６歲就跟隨爺爺學習填色，９歲開始在父親邰怡的傳授下系統地學習家傳年畫工藝。“文革”期間，邰立平家被抄了１７次，上千塊年畫版毀於一旦。１９７９年，邰立平開始了木版年畫的複製工作。在當時經濟極其困難的情況下，邰立平曾貸款買２０塊梨木版，並日夜加班刻版。到１９８４年，２８歲的邰立平正式接手祖傳的木版年畫，創辦了鳳怡年畫社。
　　
“父親走了，複製這些東西，只剩我一個人能做了，得趕時間。於是，我就白天刻版，晚上封色，這麼幹了大約六七年。當時最多一天可以連續幹２１個小時。”除了複製畫版，邰立平和愛人還要幹９畝地的農活，否則當年單靠年畫，糊口都難。到了１９８６年，邰立平不得不放緩進度，因為他的身體實在吃不消了。除印刷和銷售年畫外，邰立平搞設計、畫年畫、收集素材，僅用３年時間就複製世興畫局古版樣１７０餘套，這幾乎是他３年幹了兩代人的工作。
　　
當膠印年畫興起後，木版年畫迅速衰落了。陝西曾有漢中、蒲城和鳳翔三個地方盛產年畫，後來漢中、蒲城的年畫世家們徹底放棄了，只有鳳翔的邰立平還在苦苦支撐。邰立平的爺爺邰世勤、父親邰怡先後做過多年的木版年畫的搶救工作，不斷恢復品種，提高畫面精度，到了邰立平這一代，他繼續著這種孤獨的拯救。如今，在家庭作坊式的“鳳怡年畫社”裡，只有邰立平和妻子王慧芳固守著這個中國規模最小的年畫創作社，繼續著對鳳翔木版年畫的保護和傳承。
　　
１９９０年，在年畫市場滯銷的情況下，邰立平準備放棄鳳翔木版年畫的製作，改行做小生意以維持生計。一些藝術家朋友、學者和老師得知這一消息後，紛紛向他伸出援助之手，使他能夠繼續行走在木版年畫的繼承和創新道路上，鳳翔木版年畫也暫時躲過了絕跡的命運。近年來，隨著人們生活水準、文化品位的提高，年畫不僅僅是作為節日或祈福的一種載體進入百姓生活中，年畫的文化韻味，也正在被許許多多的文化人所接受。邰立平通過不斷地提升鳳翔木版年畫檔次，使其逐步躋身於國內高層次的藝術品行列。
　　
騰飛的鳳翔年畫
　　
帶著父親的遺願，１９９２年，邰立平幾經周折整理並出版了手工印刷的《鳳翔年畫選》一卷兩本，共收入作品１６８幅，成為鳳翔木版畫有史以來較完備的史料。邰世勤、邰怡和邰立平被陝西省文化廳等授予“陝西民間年畫世家”的稱號。邰立平２００５年５月被中國藝術研究院聘為“民間美術創作研究員”。
　　
在此後幾年間，邰立平先後應邀在中央工藝美術學院、中央美術學院、陝西美術家畫廊、上海展覽中心等展覽展示鳳翔木版畫作品及模版。１９９４年，邰立平先後赴澳大利亞和香港舉辦“中國民間年畫珍品收藏展”，邰立平年畫分別被國內外１５６個藝術學院、藝術單位收錄或館藏。
　　
１９９９年邰立平隨“中國藝術代表團”赴法國巴黎參加“９９巴黎－中國文化周”展出並演示鳳翔木版年畫，在巴黎聯合國教科文組織大廈周圍，有１７幅印有鳳翔木版年畫騎馬秦瓊、敬德的橫幅，作為中國民間傳統美術的標誌性作品而懸掛四周和中央大廳，中國的民間年畫這一古老民間美術對歐洲民眾產生了極強的感染和震撼力。《鳳翔木版年畫選》被法蘭西學院漢學研究室和年畫愛好者收藏，請求簽名的隊伍排成長龍。展出的最後因參觀的人們遲遲不願離去而從中午延長到晚上７點閉幕。
　　
使邰立平欣喜的是赴武漢演示並辦講座時，湖北美院一位研究生提供給他１０個原世興畫局的古樣，這是在邰立平年畫中還沒有收集到的新品種。在南京，收藏家高建忠先生把自己收藏多年的順興局的古年畫“龍鳳錢馬”和蘇州一幅紙馬贈給邰立平。目前，邰立平父子兩代共同收藏的鳳翔木版年畫３１０種已基本全部複刻出來。
　　
邰立平一直致力於在家族中將這一家傳進行延續，在他的三個子女中，就讀于西安美院的小女兒目前雖然已經可以獨立刻版，但是其它技巧還不能和邰立平相比。
　　
邰立平告訴我們，如今隨著國家對民間工藝美術越來越重視，大氣候是越來越好，但普及工作還有待進一步深入推廣。當帶著鳳翔年畫幾度走出國門，看到海外友人對年畫的狂熱，讓他更加深刻地理解了中國民間工藝美術的魅力所在，也讓他更加小心謹慎地保持著鳳翔年畫的原汁原味。今年，邰立平回到鳳翔農村，找木匠製作了３０多塊５０釐米見方的木版，他希望在二到三年的時間內再完成近３０塊老版的重新刻板工作，真正地為保護中國傳統的民間文化藝術盡責。