１９４９年之前，中國曾派代表參加過３屆奧運會。出征的運動員人數分別為：第１０屆奧運會１名，第１１屆６９名，第１４屆３３名，合計１０３名。那麼這些奧運選手之中，有沒有華僑健兒呢？答案是肯定的。現據相關資料作一介紹。
　　
參加１９３６年柏林第１１屆奧運會的華僑健兒有：包家平（新加坡，足球守門員），陳鎮和（印尼，足球左前鋒），蔡文禮（新加坡，足球後衛），張顯源（印尼，足球），黃社基（馬來亞，次羽量級舉重）。
　　
參加１９４８年倫敦第１４屆奧運會的華僑健兒有：何潔華（荷蘭，自行車），吳傳玉（印尼，男子１００米自由泳），謝文良（新加坡，足球），朱志成（新加坡，足球），葉清榮（馬來亞，足球），李世僑（菲律賓，男籃前鋒），于進（菲律賓，男籃中鋒），黃天錫（馬來亞，男籃中鋒），蔡文華（菲律賓歸僑，男籃中鋒）。
　　
以上運動員中有華僑１３人，歸僑１人，合計１４人，約占中國奧運選手的１３．５％。當年海外華僑共８００萬，約占全國人口２％。竟有這麼多的華僑選手代表中國參賽，這真是令人驚歎。
　　
為什麼華僑能夠作為中國的選手赴奧運會參賽呢？其實原因十分簡單。晚清及民國時期，中國都實行以血統為主要依據的國籍法，而且第二次世界大戰結束前，東南亞國家多為尚未獨立的殖民地，所以海外的華僑自１９３０年開始，即組隊回國參加全國運動會，而且取得過不俗的成績。其實，在當時，海外的華僑與國內的公民並沒有嚴格的界線。
　　
華僑歸僑選手參加的奧運會項目，除自行車、舉重、游泳各１人外，其餘１１人均為足球和籃球。參加足球比賽的，第１１屆奧運會２２名隊員中有華僑４人，約占１８％；參加籃球比賽的，第１４屆奧運會的１０名隊員中有華僑歸僑４人，占全隊的４０％，幾乎撐起了中國男籃的半邊天。
　　
鑒於當時中國的體育水準較低，因此各個項目在奧運會上都未能進入決賽。但華僑健兒與國內選手一道，積極參賽，頑強拼搏，共同譜寫了舊中國奧運史的一頁。荷蘭華僑青年何潔華自費參加了第１４屆奧運會，真可謂“自帶乾糧幹革命”。他在１０００米自行車分組賽上一直領先，可惜臨近終點時因被後面沖上來的自行車撞致左臂骨折而落選。在第１１屆奧運會的足球初賽中，中國隊與英國隊交手，當時上場的華僑國腳有守門員包家平和左前鋒陳鎮和。儘管最終中國隊以０∶２敗下陣來，但這是中國足球首次亮相奧運會。征戰第１４屆奧運會的中國男籃１０名隊員中有４名華僑歸僑，他們在２３支球隊中取得第１８名的成績，雖不理想，但已盡力。
　　
祖國和人民永遠不會忘記這些為振興祖國體育事業而奮鬥的華僑運動健兒。