１８５４年，第一艘載有中國移民的船舶漂洋過海抵達巴拿馬，開始了書寫華人移民巴拿馬和建設巴拿馬的歷史。今天，華人憑藉中華民族的智慧和勤勞，成功融入巴拿馬社會，成為其不可或缺的成員，贏得了巴拿馬人的敬佩和尊重。

    這種感受並不需要刻意尋找。記者來到巴拿馬的３個多月時間裏，在不同的場合、與不同的巴拿馬階層對話的過程中均能夠切身體會到巴拿馬人談及華人時表現出的親近感。

     中華文化的元素在巴拿馬的大街小巷隨處可見，比如漢字的使用、粵語詞彙的“普及”（巴拿馬９０％的華人祖籍廣東）等等。在巴拿馬究竟有多少華人目前並沒有 確切的統計，一般估計第一代和第二代移民有１５萬到２０萬人，如果加上基本不會中文的華人後裔，這個數字超過３０萬，佔巴拿馬人口的十分之一。這些華人除 了經營小超市、洗衣店等傳統創業模式外，大量的後裔廣泛涉足於醫療、教育、媒體、政治、經濟、金融等行業，一看便知的華人姓氏如Ｌｅｕｎｇ，Ｃｈｕｎｇ， Ｌａｕ，Ｌｏｏ，Ｗｏｎｇ在當地報紙上隨處可見。

    巴拿馬人稱呼華人為“老鄉”。一位從事會計工作的巴拿馬朋友埃洛伊·德格拉西亞的解釋質樸且具有代表性：華人族群本來就是我們巴拿馬民族的一分子，叫“中國人”多見外！

    一次過巴拿馬運河的時候，在運河區工作的羅伯托·科克斯在鏡頭前豎起大拇指高呼：中國萬歲。這絕不是鏡頭前的作秀，而是他發自肺腑的呼喊。因為一路上，科克斯滔滔不絕地講述他所在的社區華人是如何辛勤地工作，如何與他們友好的相處，講述他和華人朋友的趣事。

     今年已經７４歲的劉玉珍應該算是第三代華人，她曾經擔任巴拿馬市市長，對華人華社的事務傾注了很多心血。她說，經過一百多年的種族融合，很多華人後裔儘管 已經不再會說中文，對中國的了解也不多，但他們帶著華人的血統融入了當地社會，紮根巴拿馬，為巴拿馬的建設和發展付出了自己的努力。通過他們的奮鬥，華社 樹立起積極健康的形象，華人在巴拿馬人心中也贏得了應有的尊重。

    ２００４年，為紀念和頌揚華人１５０年來對巴拿馬所作出的巨大貢獻，巴拿馬國會通過政府的一項特別提案，將每年的３月３０日定為“華人日”。今天，幾十萬華人迎來第５個屬於自己的節日，再次彰顯了華人族群在巴拿馬社會中舉足輕重的地位。（完）