最近網上有報導稱，少林寺在德國開了分寺。為什麼要開這個分寺？它的職能和性質是什麼呢？兩會期間，少林寺方丈釋永信對筆者的這一提問做了解釋。他說，少林寺只有一個，從古到今都不會變的。在德國開的那個不叫少林寺分寺，叫“文化中心”。以前我也看到過這個新聞，但一直沒有機會對這個問題進行說明和澄清。其實德國的這個“文化中心”並不是少林寺在國外開的第一個中心，早在20世紀90年代初，少林寺就已經在國外開了這樣的中心，在美國、法國、澳大利亞等好多個國家都有。

這個中心的功能和寺廟一樣，就是規模小點。它裡面有經房、禪房、練功房、休息室、辦公區，同時也有素食間、流通處和紀念品部，這些在海外的“文化中心”一般都在700平方米以上，形式一般都是先租後買。這裡的經營模式主要是會員制，成為會員之後就可以來這裡學習武術，按小時收費。比如在美國，一小時需要收十幾美元。一般只要招收150個學員，3個月收入就能養活一個這樣的中心。而這些中心，學員一般都在幾百個以上，多的能達到上千個。這裡的人90%是老外。

這些中心，都是以合作的形式成立的，包括一些海外信徒和友人的贊助，先借錢給我們，掙了就還，不掙就不還了。還有一些就是信徒捐助的。這些中心都位於世界發達國家的主要城市，至於能在全世界最終發展多少個，那要看緣分了。

當時建這些文化中心時，主要是覺得世界各國的人對中國的少林文化有需求，有需求就該把它送過去，這就是一種文化的傳播。世界經濟、文化全球化，是一種必然的趨勢。

中國一直在引進西方文化和他們的管理模式，而古老的中國，對世界也是個謎，少林寺作為中國文化的視窗，除了它的精神信仰，還有僧人們獨特的生活方式，對外國人來講都是種吸引。

在國外開這些文化中心，就是想讓外國人近距離地瞭解和接近少林文化，甚至讓他們親身感受少林文化，這種方式更直接。所有的和佛事有關的活動都是不收費的，而且講經佈道也是完全按著少林寺的規矩和方式來進行。