城區復蘇,教會復興

2008 三月 17 20:56:31 PDT 来源:朱易

位於洛杉磯城區,成立於1854年的洛杉磯衛斯理公會,在全盛時期有會友五千人以上,但自從1970年代以來,隨著城區的沒落,中產階級家庭紛紛遷出城 區,城區成為貧民和流浪者的天堂,每天約有五萬名以上的無家可歸者聚集在洛杉磯的街頭,隨之而來的是教會的會友大量流失,許多教會也關閉了在城區的教堂, 衛斯理公會沒有關閉教堂,他們堅守在城區的福音陣地,當然他們也遭遇了極大的困難,主日崇拜出席人數最少時,只有五十多人,只有全盛時期的百分之一。

最近幾年來,美國的城市建設思維有了新的改變,許多大城市放棄過去遺棄城區的思想,又積極投入城區的建設,他們興建居民可承受的房屋,也興建具有一定收入 家庭才能入住的環境好的房屋,吸引中產階級遷回城區。這些策略如今已見成效,中產階級已紛紛遷回洛杉磯城區,洛杉磯城區又見一片復蘇景象。

相對地,洛杉磯城區的教會也是呈現復興的跡象,不但許多老教堂的人數有所回昇,例如城區的聖公會教會自2006年以來成長了25%,洛杉磯城區在過去兩年裏,還出現了四間新的教堂。

城區的教會復興呈現兩個明顯的特徵:一是多元文化,二是多元階級。多元文化是指教會中有白人,非洲裔,拉丁裔和亞裔,多元階級是指教會會友中既有白領中產階級,也有藍領工人階級,因此城區的教會復興,成為美國教會復興的一個先兆。

洛杉磯城區新成立的教會,洛杉磯新城市教會,每星期天都在一家意大利餐廳舉行崇拜活動,他們在喫早餐後,再舉行崇拜活動,然後分小組討論,這樣他們不但可以有正常的教堂崇拜,又有機會發展會友之間的關係,相互認識,相互代禱,相互幫助。

洛杉磯城區教會復興的另一個特點是,會友相互間更加包容,例如在新城區教會,他們強調生命共同成長,他們不相互論斷,只相互鼓勵,因為他們都曾經歷過生命中的困難時光,指責只能讓他們失去生活的勇氣,只有愛心才能將人引向耶穌。

隨著油價的節節上昇,公共建設必然又成為城市建設的主要思想,城區將持續復蘇,教會也將繼續復興。

作者: 朱易
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