對於父母親而言,  當懷疑孩子有精神疾病時,  最需要的就是能面對問題, 及時為孩子尋求幫助和接受治療.  精神疾病都有很明確的診斷標準和治療途徑, 但必須由專業的精神科醫生經過非常審慎的診斷, 才能決定孩子是否需要, 及需要何種治療. 常見的孩提期的精神疾病有憂鬱症 (depression) 過動症 (ADHD) 和 行為失調症 (conduct disorder) 

憂鬱症 

統計顯示, 十分之一的六到十二歲中間的孩子長期感到悲哀, 顯示出憂鬱症最明顯的徵狀.  但是因為孩子無法明確地表達感受,  也無法像大人一樣可以意識到憂鬱症的其他徵狀¸ 父母就需要了解除了飲食和睡眠習慣的改變以外,  還有什麼行為上的指標可能構成憂鬱症的警訊.

• 學校表現突然惡化.
• 曾經喜歡的活動突然失去興趣.
• 無緣無故地發脾氣, 埋怨,  易怒, 或易哭.
• 提到輕生的念頭.
• 有焦慮或懼怕的情緒.
• 攻擊性提高,  不肯合作, 不合群.
• 毒品或酗酒.
• 常抱怨手臂,腿, 肚子, 胃不適, 卻沒有原因.

 接受治療是必須的. 唯有如此孩子才能在學業上和社交上進步. 最常見的治療是心理輔導,  有時也必須加上藥物的控制. 心理輔導的過程中孩子可以學習如何表達自己的感受,  並且學習如何有效地處理他們的病症. 有些孩子對藥物的反應也很好,  但需要密切和醫生合作. 最好不要只靠藥物, 而是要有生理, 心理全面性的治療. 

兒童過動症 (ADHD) 

兒童過動症的指標可包括不停的動, 坐不住, 無法克制衝動, 無法專心或維持注意力.  雖然一般的孩童也會有這些現象, 可是過動症的孩童的這些現象已足以造成困擾和學習生活上的困難, 比起同年齡層的孩童正常的發展階段行為要極端和嚴重得多. 七歲以前就會出現徵狀, 但真正的診斷年齡大約在八到十歲之間,  並且男病童比女病童的比率大.  

患過動症的孩童

• 很難堅持到底, 對於需要維持集中力完成的事項常半途而廢.
• 好像對大人的指示充耳不聞.
• 過分的好動—無時不刻地跑,  爬,  跳, 扭來扭去,  坐不住.
• 容易分心.
• 非常多話, 搶著回答,  有時連問題都沒有聽完.
• 在玩遊戲和任何需要排隊的情況下,  很難守秩序.
• 可能也有其他的學習障礙.

 治療包括藥物, 心理輔導, 和特殊教育來協助學習不致落後. 大約七成到八成的孩童對藥物有理想的反應. 服藥之後比較能延長注意力, 表現進步,  並能控制衝動的行為. 心理輔導幫助患者學習如何處理疾病所帶來的情緒和不便,  以及面對別人對疾病的反應.   通常的心理輔導會邀請父母和照顧者一起參與,  讓家人一起學習行為管理.  

行為失調症 

患此症的孩童總是對社會行為準則置之不理. 在青少年中是最常見的精神疾病之一. 

由於此症的徵狀類似於其他暴力的行為,  或社會家庭無法認同的行為,  許多家長會誤認為是青少年期的反叛行為,  或是少年犯罪行為.

但患者可能有隱藏的憂鬱症, 過動症,   或其他頭部和臉部的傷害而從一向被疏忽或誤診. 如果孩童有以下三個以上的徵狀超過六個月,  就應該請精神科醫生診斷是否患有行為失調症.

• 偷竊.
• 老是說謊.
• 縱火.
• 逃學.
• 擅闖民宅,  公司行號, 汽車.
• 故意破壞他人資產.
• 對動物或人有殘忍的行為.
• 常打架滋事.
• 強迫別人進行性行為.
• 在打架中使用武器.

 對這樣的病患提供適當的治療是必須的.  治療的方案可包括個人或團體的心理輔導以及行為輔導 (behavior therapy),  幫助患者體會他們的行為後果和對別人的影響. 如果還有憂鬱症,   過動症和其他的精神疾病,  在心理輔導以外加上藥物, 可以更有效地控制行為失調症的徵狀. 

精神疾病和身體疾病都是需要經過專家診斷才能接受到最理想的治療,  使患者能在與疾病奮鬥的過程中,  過著最理想的生活. 患有精神疾病並不羞恥,  但如果不治療,   會為家人和患者帶來無止境的不便和精神上的折磨. 早期診斷治療是家人能給患者最佳的幫助.