圖為2月11日奮進號太空梭從佛羅里達州甘迺迪航太中心39A號發射台起飛。美聯社記者Terry Renna攝

【中新網3月11日報導】美國奮進號太空梭於美東時間3月11日淩晨2時28分從美國佛羅里達州甘迺迪航太中心順利發射升空，7名宇航員開始了美國宇航局史上最長的一次航太飛行任務。

“奮進號”此次計畫飛行16天，其間包括5次宇航員的太空行走。“奮進號”的主要任務是將日本大型“希望”實驗艙的第一部分送上國際空間站，並完成安裝工作。同時“奮進號”還把加拿大宇航局的遙控機器人“德克斯特”帶上太空。

這是美國宇航局自2006年以來首次在夜間發射太空梭。“奮進號”上搭載的“希望號”實驗艙為“希望號”的一個儲物艙，而實驗艙主體部分將在今年5月被送入空間站。

此次“奮進號”7名宇航員中有一名是日本人。

這是美宇航局年內計畫實施的6次太空梭發射任務的第2次。6次發射中，除一次“哈勃”太空望遠鏡維修任務外，其他5次都是國際空間站建設之旅。美宇航局計畫在2010年前完成空間站建設。