老外攤主北京秀水街謀生。

隨著中國國門的逐漸開放，來華外國人的身份發生翻天覆地變化。曾幾何時，外國人要麼被視為「國際友人」，要麼 就被當成「情報人員」、「敵對分子」。到如今，外國人已變成中國百姓心中的平常人，而且在華長期定居、工作、學習、生活以至與中國人通婚的越來越多。媒體 調查認為，外國人在華階層成「橄欖形」分佈，既有頂級富豪、高層政府官員，也有非法入境甚至從事不法行為的外國「盲流」，但數量最多的則是看準中國市場， 準備同中國人一起實現「淘金夢」的洋人。

　據公安部的數據顯示，2007年中國的外國人出入境高達5,207.19萬人次。至於常住中國 的外國人數並未有明確統計，有消息說約有38萬外國人常駐中國，還有調查稱僅常住中國的韓國人就高達100多萬。國家外國專家局新聞發言人劉永誌總結外國 人來華的趨勢變化，以前是退休的多，現在是年富力強的多；以前是一般性人才多，現在是高級人才多；以前是短期工作的多，現在長期工作多。

　據《環球時報》調查，隨著來華外國人數量的日益龐大，他們之間的差異化也日益明顯：「金字塔」或 「橄欖形」頂端的外國人，有著令人羨慕的收入，過著富足的生活；「中間層」則和普通中國人一樣，朝九晚五，辛勤工作；而還有一些外國人則可能為實現致富的 夢想，在各種各樣的場所打拚，努力謀生。

階層呈橄欖形 中段平民多

　在華外國人圈子的頂端是「高職、高薪、高享受」的「鬼佬」，他們有些是中國企業高薪聘請的精英，有 些是外國企業派駐中國的高官。例如，深圳發展銀行外籍董事長兼首席執行官法蘭克．紐曼的年薪高達602.57萬元人民幣。內地獵頭公司介紹，海外公司外派 到中國的高管，「年薪往往不會低於100萬美元，一些知名公司的高管年薪甚至可超200萬美元。」

　此外，中國2004年實行的「綠卡」制度，也是吸引大批外國精英來華的原因之一。中國新加坡商會原會長吳克昌說，「綠卡」制度的施行，對許多長期在中國工作、經商的外籍人士來說，可免除每年更新居留證、就業證的繁瑣工作。

　值得關注的是，中國在吸引大批海外精英和創業者的同時，也成為偷渡客眼中的「肥肉」。據北京邊檢總站調查，自2000年以來，偷渡入境的外國人數量猛增，首都機場現在幾乎每天都可查獲偷渡客。廣州地區口岸在2007年共查出外國偷渡客433人，達中國人偷渡出境的3倍。

綠卡制度吸引 免換居留證

　分析人士認為，由於中國經濟快速發展，長期穩定的政局，並且有著與歐美國家相比極低的生活成本，這都是對偷渡者的巨大誘惑。中國正成為一些外國人，尤其是來自第三世界國家國民心中的「世外桃源」。

　據有關部門介紹，偷渡進入中國的外國人主要來自一些貧困地區或政治局勢比較動盪的國家。上世紀90 年代，偷渡客多來自中東國家，大部分是為躲避戰爭，而數量也並不多。近年來，來自蒙古和東南亞地區的偷渡客日漸多了起來，特別是到2006年下半年，大批 非洲人開始偷渡到中國。