雖然麥凱恩已在共和黨初選中取得絕對的領先地位，可以說是十拿九穩將代表共和黨角逐白宮寶座，但剛過去的上週六的消息足以令共和黨捏一把汗：在三個州的初選中，麥凱恩只拿下其中之一，餘下兩州的獲勝者是赫卡比。

這個結果表明，儘管麥凱恩已明顯出線，但共和黨內不支持他的人並未因此而改變態度。原因之一在於保守的共和黨人認為，麥凱恩是個立場自由的共和黨人。有人甚至認為麥凱恩壓根就不算是共和黨人。

共和黨高層已經意識到問題的嚴重性。布希總統和眾議院共和黨領袖分別在廣播電視的節目中表示，麥凱恩是個真正的保守派，是立場堅定的保守的共和黨人。顯然，共和黨高層想借此打消共和黨人對麥凱恩的疑慮，可以齊心支援麥凱恩，打敗民主黨人對白宮寶座的挑戰。

不過，這種表態的作用有限。因為，麥凱恩的自由立場不單只是表現在華盛頓的政治活動中，更主要的是，他曾與基督徒右派的領導人有過正面的衝突。

共和黨在雷根年代完全主導了美國政治，其中基督徒右派貢獻最大，領導基督徒右派運動的領袖傑裡•福爾韋爾和伯特•羅伯特遜。則成為共和黨內保守派的象徵。而麥凱恩曾在2006年時稱這兩位領袖為“偏狹的代理人”，此評語被視為是麥凱恩與基督徒右派的公開衝突，也成為麥凱恩是自由派的鐵證。

在過去的兩屆總統選舉中，構成基督徒右派的主要力量的福音派基督徒成為共和黨成功的關鍵。福音派基督徒選民占選民數的13%至19%之間，是共和黨保守力量的中堅。他們的選票數比其他許多團體，如工會，毫不遜色，甚至還要多。

問題是，其他團體有實質的組織和領袖，可以通過組織運作以凝聚力量。福音派基督徒沒有組織，也沒有一個機構或領袖可以進行組織運作。他們完全靠同一價值觀進行力量整合。他們視福爾韋爾為基督徒價值觀的代言人。麥凱恩與福爾韋爾發生正面衝突，無非是表明了麥凱恩與福音派基督徒不是一家人。因此，想靠布希一句“麥凱恩是真正的保守派”，就想打消福音派基督徒們對麥凱恩的疑慮，未免太小瞧了這些人的政治智慧。除非麥凱恩有更多實質上的行為，否則他無法得到保守派的全力支持。

相反，上周日，赫卡比到由福爾韋爾創辦的超大型教會湯姆斯路浸信會講道，赫卡比還與福爾韋爾的兒子、現任牧師高歌一曲《我將高飛》，在這個基督徒右派的大本營講道。顯然，這是基督徒右派為赫卡比背書的一個形式。雖然赫卡比已無望獲得共和黨的總統提名，但他的存在無疑是麥凱恩根基不穩的一個徵兆。