日本位於亞洲大陸的東部，是太平洋上的一個島國，國土窄小，物產資源貧乏。但是，第二次世界大戰以後迅速地從一片廢墟上重建成今日世界矚目的技術大國和經濟大國。日本現代化成功的秘訣歸根結底是日本大力發展教育，開發人力資源，擁有一大批適應國民經濟發展的各類人才。今天日本的教育無論在數量上，還是品質上都已經達到了世界一流的水準。

一、高中教育

日本的高中階段有全日制、定時制、通信制三種課程。全日制修業年限為3年，定時制及通信制為3年以上。定時制課程有日間部和夜間部兩種形式，夜間部占多數。全日制課程從1993年開始實行學分制。

高中教育分為普通教育和專門學科教育兩種類型。普通教育是為適應準備升入高等學校和準備就職但沒有確定具體行業的學生需要而進行教育。高中學生有74%（1993）在普通學校學習。普通高中是根據文部省公佈的“指導要領”制定，由各學習科目及特別活動組成。其學習科目中包含必修課和選修課。必修課程：國語、地理、歷史、政治、數學、理科（物理、化學）、保健體育、藝術（音樂、書法等）、家庭等。特別活動包括班級活動、小組活動、學生會活動、學校集會等。

專門學科教育主要是為適應畢業後在特定領域內選擇職業的需要，為其提供職業教育和其它專門教育。專門學科教育有農業、工業、商業、水產、家庭、護理、理料、體育、音樂、美術、英語等。從1994年開始創立了第三種學科——綜合學科。這種綜合學科可適應學生多種興趣，提高學生的適應能力和畢業後選擇各種出路的需要。學生可以對普通課程和專門課程自主選修，形成高中教育的新的特色。日本的職業技術教育起源於1883年，到現在已形成了一個在世界上獨具特色的職業技術教育體系。這個體系分為三大塊：學校教育體制下的職業技術教育；在企業內的職業技術教育；社會辦的公共職業訓練。

（1） 學校中的職業技術教育

日本學校中的職業技術教育包括以下幾種教育制度：初中的技術、家政課教育；高中的綜合學科教育；高中的職業技術教育；“各種學校”教育；專修學校教育；高等專門學校教育；短期大學教育。這七種職業技術教育是屬於日本“學校教育法”中所確立的學校教育制度中的職業技術教育。

（2） 企業內的職業技術教育

日本企業內的職業技術教育在世界上也是比較先進的。企業內的職業技術教育是指企業對職工進行從錄用到退休為止的長期的教育和職業訓練。其教育訓練的內容為技術教育、技能訓練、經營教育、提高能力的教育及品質的教育等，具體可分為：工人的教育培訓；技術人員的教育培訓；管理人員、領導人員的教育培訓。

（3） 公共職業訓練

公共職業訓練是社會上辦的職業技術教育。根據日本的“職業能力開發促進法”（修改後的“職業訓練法”），國家和各都道府縣設置了公共職業訓練設施，對社會上準備就職的人員進行職業技能訓練，對已經就職者進行職業能力的開發和提高技術的訓練。公共職業訓練可分為五種類型：

養成訓練——是對願意使自己成為一名技術工人的新畢業的初中、高中畢業生的職業訓練；

提高訓練——對在職人員因工作急需而進行的更高程度的知識和技能的訓練；能力再開發訓練——對離職後想再就職的人員或想轉換職業的人員進行的職業訓練；

能力再開發訓練——對離職後想再就職的人員或想轉換職業的人員進行的職業訓練；

對殘疾人的職業訓練；

對職業訓練指導員的訓練。