小小節制好處多

作■司比爾

譯■禾子

   我妻子是研究人類行爲的。幾年前，她曾以我們的三個兒子為對象，做過一個小實驗。

   她對分別是7歲、6歲和4歲的泰勒、克拉克和埃瑞克說：「你們可以選擇：要麽馬上吃，只能有一顆棉花糖；要麽等待15分鐘後，就可以吃兩顆。」泰勒把他的棉花糖留在桌上，開始玩旁邊的一些玩具；克拉克拿起棉花糖藏到自己的屋裏，使自己看不到；埃瑞克則開始玩起了自己的那顆棉花糖。

   40多年前，斯坦福大學的一位心理學家做過一個類似的試驗，對象是4歲的幼童。在告訴了孩子們「條件」之後他走出房間。那些成功了的孩子是用玩耍、唱歌或捂住眼睛等方式分散自己注意力，達成了目標。陷於棉花糖誘惑中的孩子們，則在試驗者離開房間後，用自己認為正確的方式應付誘惑。

   我妻子和那些研究者真正想要知道的是，這些年幼的孩子能不能領悟延遲的滿足，也就是爲了享受未來更多的好處，而不急於得到眼前的滿足。

   使延遲的滿足能得以實現的品格就是節制。節制意味著不去做自己最想要的，而是做對自己和他人最有益的。換句話說，節制是一種能力，比如：

   開口前先思考（不是腦瓜跳出什麽就說什麽）

   管理自己的情緒（不讓情緒左右自己）

   克制負面的沖動（不採取負面行爲）

   先思考，再表達

   我妻子很高興地看到我們的三個兒子，能夠做到控制自己15分鐘，然後得到兩顆棉花糖。但這並不意味著現在他們總會選擇節制。當三個孩子和我們做父母的都想分享白天發生的一切時，我家的晚餐簡直就成了一場言語的角力賽。

   不幸的是，我們家的男生（我和3個孩子與我妻子是4對1）太符合研究所做出的結論了，那就是通常男性多於女性，易于在對話時插嘴、打斷別人，想要成爲對話的主導者。我們失去了將注意力放在對話者身上這種對話的藝術，那需要我們安靜、聆聽、專心在他們的話題上，而非我們自己的。節制的人能夠做到如此，但缺乏節制的人則迫不及待地要表達自己的意見。

   泰勒在學習這一點上很迅速。有一天他從學校回來，手上就寫著：「停下、思考、講話」這幾個詞語。他解釋說：「這是對我自己的提醒。我發現自己說了很蠢的話，都是自己腦瓜裏跳出來的第一個念頭。我告訴我自己，我需要改變！」

   意志超越情緒

   幾年前我徵詢了70對夫婦，讓他們用如下這個簡單的測試表，就節制方面評估自己及配偶，如果你也做此小小的測試，結果會怎樣呢？

   我的丈夫/妻子：

缺乏節制1-2-3-4-5-6-7極有節制

反應難以揣度1-2-3-4-5-6-7反應可以預期

行爲衝動常常後悔1-2-3-4-5-6-7行爲謹慎不會後悔

隨意發脾氣1-2-3-4-5-6-7 不隨意發脾氣

   我認爲自己：

缺乏節制1-2-3-4-5-6-7極有節制

反應難以揣度1-2-3-4-5-6-7反應可以預期

行爲衝動常常後悔1-2-3-4-5-6-7行爲謹慎不會後悔

隨意發脾氣1-2-3-4-5-6-7 不隨意發脾氣

   當我們隨意發脾氣時，很可能是我們的「油箱不足」了。正常時，我們的反應或許是可預期的、謹慎的、有節制的，但當我們的能量水平下降，我們回應他人就會有虧欠。當人們疲倦時，他們的行爲就較易衝動。

   應付負面衝突的3种方式

   如果在衝突的狀況下你的第一反應就是想吼叫、咒駡或者攻擊，這些幾種方式就是為你所預備的。衝動型的人易于情緒化地回應他人，很少注意他們即時的行動會帶來負面的影響或者會長期地破壞他們與人的關係。這些方式需要人用巨大的意志力來練習，它們卻能有助於人們改變他們的方式。

   1.暫停2秒鐘。 等一等，想一想，給自己兩秒鐘對狀況的反應，再做回復。

   2.10分鐘「出局休息」。媽媽們對付孩子，採用「出局休息」方式應是老手了。有些心理治療師發現，同樣的技巧也適用于對付成年人。

   3.半天的整休。好好清理自己的思路，想想另外一方會怎樣思考，再返回準備進行對話。

   找到自身之外可以依靠的力量

   找到力量來節制，聼起來似乎要做許多事情。但我們並不一定要獨自面對這些。在個人的研究過程中，我發現人們傾向於和具同等節制力的人結婚，因為夫妻會相互摩擦。當一方向下時，另一方則有希望朝上。

   我也在神的恩典中找到力量。恩典是衡量我自身沒有，但神卻給予我的美好。我不是唯一有此想法的，成堆的研究都發現，那些有心操練信心的人較能享受到把握個人、社團和身體上的益處。例如，信心充滿的人樂於經驗更多的人際關係，把別人往最好處想，並且有更多的快樂，生命得到滿足，比拒絕神的人更富道德感等。

   聖徒保羅將節制列爲虔誠人的生命所結的果子之一，他寫道：「聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。這樣的事，沒有律法禁止。」

   我認爲我們受制于狹隘的思想，以爲更多的節制就是不可以做這或做那，好像不可以狂吃巧克力（也許是棉花糖），或不可以在高速公路上超速。我們忽略了細微的事實，比如我們每次講話或行動有都節制，這些雖然是很微小的行爲，卻架構出我們生活的品質。選擇不還嘴，或不開過分的玩笑，並且選擇留心傾聽、關懷，就會一點點、一步步地增進我們的家庭關係。小小的節制好處多，尤其是在家庭裏。

   ~司比爾Bill Strom在BC省的郎格雷（Langley）三一西方大學（Trinity Western University）教授人際溝通課程。他的研究方向包括婚姻中的互動，特別是夫妻如何在婚姻中使用人類的美德來對話。比爾與施萊恩結婚，她是一位職業的教練與指導。他們一起享受養育三個兒子的活躍生活，都住在BC（British Columbia ）省的阿博茨堡（Abbotsford）。