(譯自The “3 P’s”: Faith and Caring for Elderly Parents by Bill Watanabe, Executive Director of Little Tokyo Service Center)

我九十一歲的母親已經在凱若安養院住了將近五年了 . 自從她因中風住進這裡以來, 她的行動能力越來越退步, 近來短期記憶力更是明顯的快速退化.

我和母親以前常開玩笑的說, 只要她記的我們是她的孩子就好了, 忘記別的東西沒關係. 可是我知道我們心裡都暗暗地懼怕那一天總會來到, 到時不要說我們是誰她不認識, 可能連她自己是誰她都不曉得了.

我和兩個兄弟希望能輪流去看她, 如此我們可以分擔責任, 同時母親也可以幾乎每天都有人陪. 但是我的兄弟都退休了, 一個住的比較遠, 另一個自己的健康狀況也不怎麼樣, 我又仍在工作, 所以我們無法貢獻一樣的時間和精力來做到理想中的安排. 何況我和其中一個弟弟仍有岳母大人同時需要照顧. 我和弟弟們像一般的日本男人一樣, 不太會溝通, 如今因為照顧母親的事, 需要經常大量的溝通, 以便安排我們時間, 同時把對彼此的期望講 得清楚.

我必須照顧母親, 卻也不能忽略自己對自己家人的責任, 又要照顧和我們同住的岳母, 常常掙扎著要做好這三者之間的平衡. 我盡量在晚間陪伴母親, 日復一日靠著在耶穌裡的信心幫助我, 特別是這三個 P 字所代表的觀念, 在我努力想做好這件事上給我很大的支持.

第一個p是禱告(Prayer) . 我總是再母親吃晚餐的時候去看望她. 一方面協助她進餐 一方面和她談話. 有時候她完全沒有反應, 有幾次她甚至對我發脾氣. 每當發生這事, 我覺得很傷心和無助時, 我總是在開車回家的路上禱告, 祈求上帝安慰我, 顧念我, 讓我可以度過難關, 也提醒自己祂是我個人的救主, 祂愛我也關注我的需要.

有時我晚上有空, 其實可以去看母親, 我卻覺得疲倦, 想有點自己的時間. 我向上帝禱告, 求祂指引我該怎麼選擇. 有時祂幫助我還是去了, 也有時候祂幫助我選擇留在家中做自己的事, 照顧自己的需要.

第二個P是輕重緩急 (Priorities) . 上帝給我們的優先順序裡, 我們自己的配偶和孩子是第一位. 我們雖然愛我們的父母, 兄弟姊妹和朋友, 卻無法給每一個人優先權. 對我來說, 妻子和女兒是排在最前面的. 其餘的人都必須放在祂們的後面. 我無法樣樣事都做, 只能在上帝給我的優先順序中把最重要的先做好. 那才是我的責任. 在我殷勤的禱告中, 上帝會給我指引, 讓我做出最好的選擇.

我們當中有些人, 不論爲父母做了多少, 卻仍感做不夠的罪惡感. 這些人特別需要靠上帝所設定的優先順序的制度來幫助他們, 好讓事和人都能各就各位. 並且深信上帝會紀念他們的選擇而祝福他們.

第三個P是心安理得.(peace of mind). 有了禱告,在加上對的優 先順序, 我們便可以有平安, 確信我們所做的是對的事情. 有時候我下班以後, 決定回家和妻子和岳母一起看電視上的球賽. 我是可以去看望母親的, 卻認為我需要回家放鬆一下. 我是在禱告之後做的決定, 心裡很清楚事情的輕重緩急, 才能安心在家享受天倫樂而不至於有罪惡感, 也不致於事後責怪自己.

這三個P對照顧年長父母的子女每天的生活是很重要的. 願上帝祝福你在所做的事上清楚祂的旨意.