出城兩里，天終於放亮了。再往前是靈岩山，西施的娃娃宮就在山上。站在靈岩山上可以看見一箭河，從靈岩山腳到西湖筆直的一條水道，稱爲一箭河。傳說西施爲了日後與範蠡的逃亡，借口欲乘船去太湖賞荷要求修水道。君王搭弓一箭，命沿箭道修河，終博得美人一笑，也終失了江山又失美人。
廖玉青的家就在一箭河邊，廖妻趙氏是個漁家女，性格暴烈卻又十分善良。她１６歲嫁入廖家時，廖家尚有幾畝地，二三個雇工。廖家二老只有廖玉青一個兒子，一心望子成龍，供他讀書。可惜廖玉青只精詩詞不通八股，在姑蘇城裏三五年精了音律疏了功名，兼煙花柳巷地混著終於敗了家產，氣死了老人。家裏田產房子都賣了，趙氏葬了公婆帶著兒子廖思城搬到了河邊的茅屋裏捕魚爲生。廖玉青只在二老的祭日回來，坐不了半日，必定在一片爭吵聲中被一巴掌扇出房來。他就蔫蔫地往回走，走到路口怔著回頭，看看滿身泥巴的光屁股兒子和破屋前倚著門又哭又罵的趙氏。這一切與他是那麼隔閡陌生，他覺得自己是只該沉浸在絲竹與女人的香味中的。
對原先的那個小地主的家，廖玉青並沒有太多的懷念，只是他不再有錢去青樓了，對此他有些惆悵。進了陸家大院後他又十分滿意起來，陸家男人少女人多，少奶奶、姨奶奶、秋水個頂個的美人，就是那個跟他學琴的小姐陸文蔭，小小的姑娘也已是千嬌百媚。上課的時候不是乖乖地坐在他對面聽講，而是小貓般偎在他的膝旁……她昨晚在院裏嗎？她是不是看見了一切？這個念頭一閃廖玉青不禁心亂起來，渾身都覺得刺癢像爬滿了蟲子。他加快腳步，恨不得一下子跳進河裏洗一洗。
“玉青，慢點，我，咳咳，我走不動了。”秋水臉色有點青白，向旁邊的草叢幹嘔了幾聲。
“你怎麼了，你？”廖玉青停下來疑惑地看著她。
“我不知道，好了，沒事了，走吧。”
……
秋水和廖玉青走進院子的時候，廖思城正在把小毛魚往一張破席子上倒，他撅著小屁股很認真地把魚撥攤開。聽見響動迅速地回過頭來，愣了二秒鐘便飛快地跑進屋裏去。秋水跟在廖玉青的身後，見他站著不動惶懼地盯著屋子，便也停了下來。破敗的茅草土屋與廖玉青曾向她喧染過的家是那麼難以統一，特別是院子裏的光屁股孩子和廖玉青的眼神讓她有種不祥的感覺。屋裏黑洞洞的，廖思城跑進去以後就沒有聲音，廖玉青覺得這時間過於長了。
一個女人出現在門前，孩子跟在她身旁。
“回來了？你是誰？”女人的目光不客氣地越過男人，灼灼地刺在秋水身上。