國家文物局公佈的中國世界文化遺產預備名單目錄中，山西五臺山佛教建築群名列其中。2006年12月，五臺山風景名勝區被確定為中國2008年向聯合國教科文組織推薦的自然、文化雙遺產專案。

五臺山位於山西省北部，五臺山佛教建築群是中國現存最大、最集中的寺廟群，素有“佛國”盛譽。五臺山擁有原生態環境，是天然的植物園，以佛教名花金蓮花為代表的植物品種有595種；五臺山同時也是天然動物園，野生動物有174種；它還是天然的地質公園，冰川時期及隆起運動的地質遺跡到處可見。風景區所轄376平方公里的面積，森林覆蓋率高達70%左右。

然而，20多年旅遊經濟發展帶來的過重的商業氛圍讓五臺山清涼聖地變得繁雜熱鬧。據有關部門不完全統計，五臺山核心地帶共有賓館700多家，飯店1000多家，大小商鋪更是不計其數。菩薩頂下、大白塔旁，不倫不類的商鋪鱗次櫛比，粗糙擁擠的酒樓旅舍到處可見，置身其中恍若鬧市。

山西省社科院研究員、五臺山研究會副會長崔正森說，由於多年的錯位、過度開發，佛教名山的人工化、商業化、城市化日益加劇，導致自然景觀改變，“佛國”氛圍遭到了不同程度的破壞。

早在2004年，由山西省政府牽頭的申遺領導小組就聘請國家園林、林業、規劃、地質及北京大學、清華大學等有關方面的專家“會診”五臺山，他們得出的結論是：申遺必先“瘦身”，“瘦身”就要返璞歸真，申遺重在復原，復原定要正本清源。

於是，相關部門出臺了《五臺山風景名勝區核心景區拆遷工作實施意見》，從2006年5月到2010年年底，五臺山核心景區大規模拆遷商鋪。人們可以看到，在五臺山標誌性建築大白塔下，原來林立的飯店、賓館已被拆除，大型推土機正在清理拆下的磚瓦廢墟。據瞭解，五臺山風景區核心景區的建築物將分兩期拆遷，第一期涉及核心景區21家企業、3個村莊及5個台頂，拆遷占地面積近10萬平方米、建築面積近6萬平方米，涉及單位職工500余人，居民近500人，預計投入5億多元；二期拆遷工作從2008年開始到2010年底結束，主要涉及9個村莊、五六千常住人口。

五臺山風景名勝區建設局局長王文忠說，五臺山將在距離核心景區15公里遠的地方建設旅遊服務基地，按功能分為“一心三區”，即遊客接待中心和旅遊服務接待區、居民商住區和管理服務區。以後，遊客的車都要停在新景區的專門停車處。