緬甸東北部的山區有不少在海拔2千米以上，自然條件不佳，有無水利灌溉，昔時此區與老撾及泰國北部都種植罌粟毒品，據說在本世紀初這區域仍有約15萬公頃種植罌粟，到2007年降低到2萬多公頃，降幅超過80%，主要政策是將煙農轉成為種植其他作物，像種植紅薯、橡膠、稻米等，中國在這方面作出頗大的支助，不但協助禁毒、緝毒、戒毒、贈送種子、苗木、米糧及藥品等，而且協助轉種他物，並投資加工產品，增加銷路，提高當地人民生活，讓昔時的煙農因為收入增加，生活改善而不願再觸犯法律，種植毒品作物。

緬甸的撣邦高原就是東南亞金三角鴉片產地之一。撣族及華族混血的“毒王”坤沙在此頗為著名。2007年10月，這位中文稱張奇夫的傳奇人物，以74歲的年齡在仰光過逝。坤沙是他的泰國名字，緬甸撣邦稱他為關約。20多歲起，他就開始介入毒品交易，不但種植罌粟，生產鴉片，並直接從事販售毒品，還成立了一支武裝運毒部隊，收編各地勢力；加入他領導的武裝販毒集團。勢力範圍曾擴展到寮國西北、泰國清萊等地區。緬寮泰三國交界地區，是所謂三不管地帶，真正的實力控制在他所領導的“撣邦軍”下，毒品王國不斷擴展，到90年代初期，曾有二萬五千多人的軍隊，並握有先進武器。他支持撣邦獨立運動，緬甸軍政府雖然不斷圍剿，但效果不佳。現在緬軍仍舊集中主力在少數民族控制的自治邦，包括最大的少數民族撣邦內駐紮設營，以免獨立運動再起。1996年坤沙突然與緬甸軍政府簽定協議，獲得緬甸政府的默許安居在仰光，部份不願與政府妥協的，繼續留下稱為南撣邦軍，但實力太弱，很難發生昔日坤沙時代的影響。金三角的毒品地位，近年已逐漸被阿富汗所謂金新月所取代，毒品依舊是國際嚴重的問題之一。