撣族是緬甸少數民族中人口較多者，在緬甸約有四百多萬人，祖先是藏緬人與泰國人混血的後裔，原居住在伊洛瓦底江中部地區，但逐漸在緬人的壓力下，被迫遷移到了撣族高原。撣族高原位於曼德勒的東部，高原有峻嶺叢林，除了撣族亦有其他少數民族，不但風景優美，而且有可觀的人文景點。

飛機由曼德勒經過半小時的飛程就到達黑荷(Heho)，同機有數位軍人同搭機場的公車上機，其中一位據說是緬甸的警察總長，出我意料，他對人客氣還讓路與長者，班機沒有頭等艙，他只是往前坐，下機上了吉普，有二位警察持槍在後座守衛，略顯不同，他的笑容與態度，讓我略為消除對緬局不安的疑慮。我們一行坐汽車到良瑞(Nyaungshwe)，約15公里，但山路彎曲，車行近一小時才到鎮上。它離座落在因萊湖(Inle)東北部的撣邦首府東枝(Taunggyi)約20多公里，東枝城座落在1500米的高原上，氣候涼爽，是座避暑勝地。百年前歐洲人已來此避暑渡假，有些小屋略有歐式風味，幾條主街還頗寬闊，山城四周有綠樹，屋園種滿花草，東枝的鮮花品種特多，四季有花，紅花特多，形成一座紅花山城。

因萊湖(Inle Lake)是撣邦高原上的翡翠，鑲在撣山山脈之中，四周的青山，環抱著這塊翠玉，它是座高山湖，海拔近九百米，水不深，十月是雨季結束前的一個月，水深約有五米以上，到了3至5月的旱季，水位會下降到二米左右，它長約二十公里，東西寬約七公里，就面積而言是緬甸第二大湖。

我們曾下榻在因萊客棧(inle Inn)，地處良瑞的東區，住所頗有歷史，我們亦住過華人為主人的湖畔(Hu Ping)別墅，青山綠水的環境，簡樸高雅的木屋，除了偶而遠處湖上的快艇馬達聲，人就似在自然的仙景中，清晨騎著租來的自行車，沿河賞景。漁人因水淺且湖中有水草，不適撒網捕魚，而是用橢形網罩捉魚，漁船小，漁人以一腳划漿，一手扶漿，導遊說單腳划船速度快且耐久，何況雙手可捕魚，亦可同時做其他工作。

淺水湖畔及此地特殊的“浮島”種植蔬菜花卉，成了名符其實的浮水花園，湖區多數是所謂“因達人”的少數民族，他們是撣族的一個支系，古時這個大山環繞的湖區，是放逐政治犯人之地，因達人是這些有智慧俘虜的子孫，他們工作勤勞，除以網罩捕魚，在浮島種菜，還能養蠶織布，製作金銀飾物、捲煙，加上近年來的觀光客喜歡購買土產及工藝品，使得當地居民生活獲得改善，因達人愛聊天，雖須經過譯員，但仍是滔滔不絕，好客的性格表露無遺。

因達男女習慣纏頭巾，女士頭巾顏色艷、花色多。在遊湖時遇到長脖女一家，女士脖頸套著銅環，最多可套20多個，長脖女屬克倫族的一個支族，主要在緬北山地，移居湖區，成為觀光資源之一。當地人的湖畔住宅，多數是吊腳樓，以高腳木樁頂著住宅，亦有所謂“浮屋”，此湖有不少浮島，有自然的，但多數為人工浮島，人們以浮萍、蔓藤、水草等聚集一起，上覆湖泥，有些浮島有近半平方公里，島上有水果樹、蔬菜園、鮮花舖、水稻田等，還有輕便小屋，成為“浮屋”。浮島土肥又不需灌溉，可以長竹與粗木固定在水面上，亦可隨水漂移，據說浮島四周，水下魚蝦成群，漁業亦頗興盛，浮島之間還有竹木橋相通，不過每戶都擁有小舟，很多浮島聯成一串，河道成街，加上水上集市叫賣的生意人，蔚然成市。