如果姬發討厭了自己，她也就討厭了。她只無權干涉校長的公事，家事她是擁有決定權的，校長頂大只是提提反對意見而已。大妹是因為她對自己的好感才決定資助的，若對自己討厭了，隨便都可以找個借口不資助大妹。因為這個事情，他對姬發倒誠惶誠恐起來。事物總是辯證的，太親近，也就快要疏遠了。為了保持他和姬發業已存在的親近關系，最好還是拉開一定距離。所以他昨晩沒有提出，今日姬發提出來，他也不假思索，就以自身的原因一口回絶了。

沒想姬發早把他看個透，道：“你是怕我嫌你臟吧?芽沒有的事。你學習那么好，我一直很崇拜你哩，又能吃苦。我不過是個二混子，上不來下不去，你不嫌我就好了。晩上你總洗洗腳吧?芽隔幾天，咱們再到河里洗上一回澡，不就得了?芽放心，你大妹考上大學，我們幫你供她，那是鐵釘釘下的。咱倆翻了臉，那個事也不變。”姬楊不好再回絶，只得答應，道：“也只能伴你到忙罷收秋。收了秋，我就要到武宜下煤礦去了。”姬發吃一驚，道：“掙錢的事兒多着哩，為什么非要下煤礦不可?芽”姬楊嘆道：“你是家里的根本，缺不得。我么，家里有我不多，缺我不少。死了就死了唄，反正煤礦掙錢多。”

姬發無話可再説，穿上長褲，就和姬楊一塊去給牛割草，回來便跟着姬楊去吃飯。姬楊的大妹秀珍，忙領着弟弟給他打洗臉水，在院里排桌椅。姬發洗罷臉，姬楊硬讓他坐在祖父母旁邊，算是上座了。秀珍領着弟妹排出飯菜來。菜裝在塑料盆子里的也有，老海碗里的也有，碟子卻少，他們家很少用到碟子。菜很豐盛，飯也特別可姬發的口，——這一家人都知道姬發愛吃什么。別的人都圍坐在桌邊吃飯，獨秀珍系着圍裙侍候。她呆在廚房里，從窗戶看見誰的飯完了，便忙忙出來給添飯。

秀珍是個嫻靜美麗、仁心慧質的女子，如清水出芙蓉，天然去雕飾。一米七幾的個頭，極挺秀。瓜子兒臉上，泛着健康的紅色。明目輝光閃閃，兩排長睫毛也顫閃閃的。五六年前，她見到姬發，幷沒有特別的感覺，只覺他是一個洋氣的娃娃。過了不到三年，好像是在一天間，她像發現新大陸一樣，發現姬發成為一個挺拔的大少年了，而且帥氣逼人。為姬發外表所動的山里女子，不知多少，秀珍雖不能例外，但她天性看重做人。她寧願嫁一個丑八怪但心好的男人，也不願嫁一個花花公子。自從姬楊和姬發成為要好的朋友后，秀珍也就進入了姬發的生活圈。姬楊常帶她到校長家里揀書看，七嬤也常做上好飯讓他們兄妹幾個換胃口。姬發來山里，雖然姬軍姬槐家條件好一些，但他總吃住在姬楊家里，同一家人一塊兒下地勞動。日子久了，秀珍發現他不只有一個好外表，還有一副好心腸。雖然書念得不是太好，但從小受姐夫的耳濡目染，身上自有一股書香氣。秀珍無法自制地愛上了他，——姬發是她最理想的男人。他對她的吸引力，是語言説不清楚的。

在山里，這多年，姑表成親，已經沒有了，但是過去從沒見過的同宗男女相愛成親，卻時不時就會出現。山里人嫁娶不出十里，即便异姓男女，若論起血緣關系，也常比同姓近。同姓正因為視作同宗，常常幾十代也不會互相嫁娶的。姬楊家和姬發家正是如此，所以秀珍幷不在乎她和姬發同姓，幷且差了一輩。