談到蒲丹(Bagan)就會聯想到緬甸十一世紀的蒲丹王朝，實際上現代的蒲丹在公元二世紀就有幾座村落，座落在伊洛瓦底江中游，現緬中地區。1044年蒲丹首領阿奴律陀王統一緬甸，將緬、撣、孟等各民族歸屬於他的統治，王朝定都於現在的蒲丹。阿奴律陀王信奉佛教，定小乘佛教為國教，不但研究佛經，善待高僧，並聘請藝人工匠在都城大造佛塔寺廟。阿奴律陀王亦注重農業，極力推廣灌溉系統，當時農田主要靠人工灌溉，這些水利工程使得王朝政經穩定，他的後代亦不斷擴建佛寺，直到1287年蒙古忽必烈入侵，才結束蒲甘王朝，但留下的寺院及塔林成為人類的燦爛文化遺產。

由仰光搭早班機經過1個多小時飛行到達蒲丹，一路上森林成片，時見江水，陽光下的塔林金碧輝煌，一波又一波，傳說蒲丹鼎盛時期有四萬多座佛塔，現今保存完好的約有2千2百多座，每150平方公里至少有一座佛塔，稱它是“萬塔之城”絕不為過。據說蒲丹有數萬座佛塔與寺廟，隨著年代的進展，寺廟的式樣亦有改變，在緬甸統一前，公元9世紀中期，此區就開始有佛寺，早期建築深受印度影響，有些古塔呈鐘型，頂為圓錐型，到12世紀初佛塔建築走向尖塔型，到12至13世紀，寺院亦有拱頂式的大廳，層數更多，建築更為宏偉。

緬甸政府自1990年開始開放旅遊事業，蒲丹是其發展觀光事業的重點，自緬甸各大城都有班機飛蒲丹，還有政府支持的蒲丹航空，與緬航、曼航等成為緬甸空中航運的三大航空公司。為保持古蹟，政府另闢新城供人居住。一般遊客先到老城以北的良烏鎮(Nyaung U)，由該鎮向西南方向行約8公里就可到達老蒲丹，在途中先遊訪塔群中較大的佛寺。悉隆敏羅塔寺(Htilominlo Phato)，寺塔座落在良烏鎮與老蒲丹之間，呈金字塔型，是12世紀改良式的，由路上就見到一大片的輝煌的佛塔，晚上有照明，遠遠看去又是另一番景象。接近老蒲丹另有一座著名的寺廟，一幢為1090年江喜佗王時期建造的阿難陀寺(Amanda Phato)，頗為宏偉，塔之中間有座方型的金頂佛塔，約有50米，四邊有倒圓鐘型佛塔，寺內4座大佛，其中南邊佛的確是即莊嚴又慈祥，導遊介紹這是緬甸形象最美的大佛，牆上有以佛祖誕生等為主的浮雕。

瑞西光塔(Shwezigon Paya)，在1044年阿奴律陀王(1044-1077)時期就開始建築，到1087年他兒子江喜佗王時代才完成，據說佛祖的一顆佛牙及幾塊遺骨葬於此塔，當時蒲丹王已經征服緬南由孟族建立的“直通王國”，並獲得不少孟族工匠，佛塔已有緬族的特色，大廳有拱頂，牆上有壁畫及雕刻，石碑上的銘文導遊說是孟文，現今緬孟等族已融為一體，緬族(Bamar)在當時集中在伊洛瓦底江盆地，包括仰光曼德勒與蒲丹，約佔三分之二的王國人口，而孟族人(Mon)，在緬南篤信小乘佛教，與錫蘭、印度在宗教上較為接近。孟族有自己的文字，在緬甸現仍有約150萬孟族人口。

瑞西光塔主要建材為石頭，旁邊的寺廟金塔尖聳，顯得十分豪華，佛塔東門外有一涼亭，以緬文記載此亭為中國周恩來總理捐款所建，日期是1961年1月，當時周總理曾來緬訪問。

路途上還有幾座佛塔，包括以佛教壁畫著名的江喜佗塔(Kyanzittha Umin)，此塔一半已下陷。另有略悉拉塔(Gubyaukgyi)，回廊有五百多幅以孟族傳說故事為主題的傳統戲劇畫，碑銘有四種文字，導遊說是緬、孟、驃、巴利族的文字，驃文字已經失傳，是緬甸最古老的文字之一。

明迦巴(Myinkaba)村在老蒲丹城之南，上新蒲丹城的路上，瑞山陀塔(Shwesandaw Paya)就在老城南區，亦是蒲丹平原四大佛塔之一，八角型的底座建著宏偉的陀塔，黃昏時可登塔欣賞日落美景，夕陽西下，一幢幢佛寺，一座座佛塔，千年的佛塔及佛寺仍與緬甸百姓同生同存，它們已經成為緬人生活的一部份，永難分離了；對我這遠方來的遊客，蒲丹的經歷，是我終身難以淡忘的。塔邊的佛寺有尊20米長的臥佛，再向南還有不少佛塔，其中在新蒲丹東北區的達瑪斯迦塔(Dhammayazika Paya)，其底座是五角形的，每一角有拱頂，有走廊聯接五個通道，佛塔的塔磚有繪畫裝飾，十分精美。蒲丹的古跡太多，決非幾天可以欣賞完的，只有留有遺憾，到下次再來細觀了。