浙江錢塘江潮?穴即海寧潮?雪為天文大潮，自古就被視為天下奇觀，是浙江省十大旅游景觀之一。它與南美洲的亞馬遜河、南亞的恆河，幷稱世界三大強流涌潮河流。但涌潮之優美壯觀，以海寧潮為最。每年農歷八月十八觀潮節，國內外數十萬觀潮者像潮水般涌向海寧，爭睹此“天下奇觀”。

海寧觀潮，由來已久。早在南宋時就把農歷八月十八這一天定為“潮神生日”，幷在錢塘江上檢閲水師，使觀潮與觀看軍事演習相結合。后每逢八月十八，民間便自行匯集到海寧鹽官(鎮)觀潮，年復一年，久盛不衰。古往今來，曾牽動無數文人墨客的詩興，寫下了不少氣勢磅礴的詩章。李白有“浙江八月何如此，濤似連山噴雪來”；杜甫有“天地黯慘忽异色，波濤萬頃堆琉璃”；蘇東坡有“八月十八潮，壯觀天下無”等詩句。

從１９９２年起，海寧創辦了國際觀潮節，節慶活動持續一周時間，一年一度的觀潮習俗得到了恢復和發揚，構成當地一種獨特風情。

其實，“早潮才落晩潮來”，海寧潮每日都有兩潮。農歷初一至初五、十五至二十，都是大潮日，一年有１２０天觀潮佳日，只有八月十八日潮最盛。