為了進一步培養中國生命科學領域的科技人才,中國從1981年開始實施中美生物學交流計畫專案(CUSBEA),連續8年共派出425名留學生赴美國高校交流學習,如今他們大多數已成為當今世界生命科學領域的頂尖專家,為促進我國基因工程和生物技術的發展起了重要作用。
7月24日,2007年生命科學前沿學術研討會在北京閉幕,這是一次代表世界生命科學研究領域最高水準的綜合性國際會議,為期3天的會議涵蓋了82個邀請報告,170名來自美國、加拿大生命科學研究領域優秀華人學者和國內60餘名相關領域的教授參加了此次會議,40余名教授依次展示了自己的最新研究成果。在講述的過程中,講述者的幽默使得與會者不時發出笑聲,並報以熱烈的掌聲。會後,我們走訪了幾位有在海外留學背景、現服務於中國生命科學領域的著名學者。
用政策保障人才回歸
施一公:結構生物學家。1989年畢業於清華大學生物系,獲約翰霍普金斯大學博士學位。
現任普林斯頓大學講席教授,兼清華大學長江講座教授,華人生物學家協會主席。榮獲2003年度全球蛋白質科學青年科學家獎。
這次研討會也是華人生物學家協會(CBIS)的第五次年會。對於該協會在促進中國生物科學的發展上所付出的努力,施一公說道:“目前CBIS主要通過講課的形式來進行中外生物科學的學術交流,每年派一些會員在中國科學研究院、北京大學和清華大學講課,這些課程對國內的研究生很有吸引力,很多學生都直言‘這是自己聽過最好的課’。此外,一些會員也會在各自的母校講課。”
據施一公介紹,1997年中國留學人員在北美獲得助理教授及以上級別的人數不到100,而到2007已有3000人了,這說明中國智力外流情況很嚴重。目前在生命科學領域,國內在一些特定的課題上已經達到了國際水準,但是總體來說跟海外的
差距還很大,關鍵的因素是人才的缺乏。“‘以人為本’這4個字太有道理了,我們可以有錢,可以有設備,但是沒有人,一切都是零。現在也該是收穫的時候了,中國完全有能力、有條件吸引海外學子回國。”
施一公認為要做到“以人為本”要從兩個方面來實施。首先是國家要出臺一些政策來穩定支持高層次人才的引進。“科技部、中國科學院和教育部可以聯合起來,經過調查、研究,物色一批有真才實學的海外專家,並向這些海外專家發出邀請。今後5到15年,是中國科技騰飛的一次重要機遇。大師級人才回國,將會使中國科技有一個新的起點。”其次,要完善人才機制,科研機制是有共性的,國內也可以參考借鑒國外的機制。
挖掘本科教育潛力
王曉凡:生化與分子生物學、細胞與發育生物學家,1981年畢業于武漢大學,1986年獲得加州大學洛杉磯分校博士學位。現任美國杜克大學醫學中心藥理學與癌生物學系終身教授,兼任清華大學教授。
王曉凡教授主要精力是在國外自己的實驗室進行科研工作,而在國內則從事一些顧問和評估工作。“我在清華大學會幫助他們評估教授職位的申請,還有就是在校方的學科設置等方面給一些意見建議。”王曉凡坦言,由於自己在國內沒有科研專案,所以作為一個旁觀者,能更清楚地看到國內學術界存在的一些問題,也正因為是旁觀者,沒有自我利益的參與,建議也更能被考慮採納。
在談到國內目前的科研狀況時,他說:“現在國內一流大學的本科生素質都很高,但令人遺憾的是,高校教授幾乎都不重視本科生的教學工作。這與目前國內高校的人才評價體制有關,過於片面地注重大學教師科研論文的發表量而忽視了對其
教學水準的評審。”王曉凡說,一個大學是一個完整的系統,教學如果抓不好,科研也不可能出很大的成績。而現在令人擔憂的是,本科生都是一流的,可是本科教育水準過低,沒有把大學生的潛力充分挖掘出來,這對我國的科研水準進步有很大的制約。
“本科生都是精英,我每次回國,都會跟學生見面座談。跟大學生講各種各樣的事情,有講怎麼做人的,也有講科研方面的。有時候只要一點撥,聰明的學生就能從中得到無窮的幫助”王曉凡說,“一定要重視本科生的教育,他們是實現國家振興、科技騰飛的主力軍。”
讓大眾更加信賴科學
韓瑉:分子遺傳學家。畢業於北京大學,1983年進入加州大學洛杉磯分校,1988年在加州理工學院攻讀博士後學位。1997年被選為著名的霍華德休斯醫學研究所研究員。現任科羅拉多大學教授,兼任復旦大學教授。
研究發育生物學的韓瑉教授雖然一年中大部分的時間都在國外度過,但是他在國內外都開設了實驗室,並且與復旦大學的另外7位老師共同帶了20多位國內的學生。此次,他在該研討會上所講的研究成果也是在國內研究出來的。“我只是盡自己的努力推動國內發育生物學的發展。”韓瑉說道。
對於這次研討會,韓瑉很肯定地說:“是絕對高水準的,不僅一些國外的科學家講得不錯,國內的科學家也做得非常好,比如在會上演講的中國農業大學的武維華和清華大學的孟安明教授,他們的水準絕對可以和國外的研究水準進行比較。”
提到目前國內普通老百姓對於癌症知識的瞭解狀況,韓瑉提到:“目前在我國科學教育的普及程度太低,這是最應該加強的。現在一些老百姓包括大學生對科學知識知道得越來越少,反而相信迷信的人卻增多。國家應該加大這方面的教育力度。”
“此外,我國電視臺過去還播放一些科教電影,現在由於一些商業原因都沒有了,反而網路承擔了普及教育功能。我認為應該讓一些大牌的科學家參與到科學知識的宣傳過程中來,但這些還需要國家的扶持。”


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