尋求女性平等的“羅馬天主教婦女神職聯盟”於11日星期天在聖路易斯市的中央改革教堂,按立了兩位婦女神父露絲·瑪麗.哈得孫(Rose Marie Dunn Hudson 圖中左)和埃爾西麥格拉斯(Elsie Hainz McGrath 圖中右)， 婦女主教帕特麗夏 法拉遜 (Patricia Fresen 圖中中央)，主持儀式, 並給予兩位婦女神父熱烈的祝賀.

2006年時,有十五位天主教女性神職人員在教廷不同意之下,被按立成神父或執事.羅馬教廷當然不承認女性神父.於是教廷將這十五爲女性神職人員逐出天主教.因此這兩位新婦女神父未來的命運如何,引起主流媒體的關注.

女天主教徒不能出任天主教的高級神職,是天主教的傳統.盡管女性平權已經在全 世界範圍內得到承認,但天主教仍然維持著只有男性天主教徒才能出任天主教的高級神職這一傳統,已故教宗保羅二世在1994年時曾公開表示,天主教沒有權柄 按立女性神父.理由是耶穌當年只選擇男性作他門徒.

天主教內要求讓女性有資格成爲神父的活躍人士, 於2002年時組成了活動團體,她們推動按立女性的神父,執事的運動,至今爲止,至少已有五位女主教和40多位神父或執事被按立,另外在名單上排隊等待按立的女天主教徒多達120位.

要求按立女性主教和神父親的呼聲最高的地區是美國天主教教區.美國天主教教區不斷挑戰天主教的只允許男性任高職的傳統,而美國天主教主教會議往往對此不表態度.一般被視爲是默許女性平等的態度,當然教廷只好充當第一線的滅火員.

面對野火般的女性平等要求,教廷是無力應對.一方面女性權利平等已成普世價 值,天主教僅靠初期教會的傳統,很難說服廣大的天主教徒.更重要的是,天主教人數增長中,婦女所占的比例最大,面對越來越多的女天主教徒的需要,天主教不 得不起用更多的女性平信徒神職人員,所謂水漲船高,女性平信徒傳道增加,要求昇任更高職位的呼聲當然就日益強烈.而民意調查發現,70%的受訪者支持允許 女性昇任主教,神父,反對的比例僅有17%.

於是尋求女性平等的天主教徒,成立了 “羅馬天主教婦女神職聯盟”,推動婦女昇任神職活動,他們自行培養,審查和按立神父,執事,甚至是主教.他們認爲他們正打破一個不公平的傳統,

羅馬天主教的權力基礎來自教宗,神職人員是從上而下,一級一級地任命下來,自 行組織團體並按立神職人員,當然是公然挑戰教宗的權柄的行爲,因此教廷祭出逐出教會的嚴厲措施來阻止事態的發展,只是自1994年女性被按立成神父,教宗 發佈嚴厲發言至今,按立女性神父的事不但未絕止,反而是越來越多,不少人相信,教廷終將會放棄只有男性才能昇任主教,神父的傳統,只不過在這一天到來之 前,會有更多優秀的女性神職人員被逐出天主教.