“微笑刺客”的話説，火箭將在下賽季成為聯盟一股強悍的力量。不過總經理穆雷並不滿足目前的球隊配置，他對外表示球隊還會有交易發生。穆雷之所以放話還要進行交易，完全是從火箭的薪水空間，以及人員配置方面考慮。火箭接下來的交易，勢必與火箭已經超奢侈稅發線的薪金空間息息相關。讓我們從火箭帳本著手，分析火箭交易的可能性。本文僅從薪水空間的技術層面入手，分析火箭交易的可操作性。

讓我們先來看看火箭目前的財政開支。弗朗西斯以兩年大約５００萬的薪水回火箭，至此，休斯頓已經囤積了多達２２人的兵力，有合同在身的又達到了１７人（超過了聯盟１５人大名單的規定），沒有合同的人還有５人，總薪水已經達到＄６９，９９１，９０５美元。根據北京時間７月１１日ＮＢＡ官方公布的新賽季工資帽，２００７－２００８賽季ＮＢＡ各支球隊的工資帽是５５６０萬美元，而奢侈稅的觸發線為６７，９００，０００美元。換句話説，即使按照火箭現有的大名單計算，財政開支已經超過了聯盟規定的薪金總額，將向聯盟繳納２，０９１，９０５美元的奢侈稅。

雷繼續尋求交易的目的，一方面是希望通過交易削減火箭的薪水開支，這方面太陽為火箭作出了榜樣，菲尼克斯為了避免８００萬的奢侈稅，將老兵科特－託馬斯，以及２００８年和２０１０年的兩個首輪選秀權送到超音速換，換來先簽後換劉易斯時産生的８００萬交易特例，以及一個次輪選秀權。

另一方面，穆雷也希望交易到滿意的隊員，進一步提升火箭隊的實力。火箭接下來的交易，組織後衛必定是主要的籌碼。穆雷也透露過，火箭將對臃腫的組織後衛環節進行手術。組織後衛位置上佔據了火箭１８，１６５，５３０美元的薪水，火箭交易必定拿後控衛群作為籌碼，以達到減少奢侈稅，進一步提升球隊實力的目的。在低薪簽回弗朗西斯之後，火箭的任何一名組織後衛都有可能最終成為避免奢侈稅的犧牲品。

如果僅僅是為了避免奢侈稅，最直接的辦法就是裁減控衛蘇拉，甩掉他＄３?熏８４０?熏０００美元的薪水包袱。火箭現有的人員配置也非常不錯，蘇拉離隊後剛好達到聯盟規定的球員名單，同時也降低了火箭的薪水開支。裁減蘇拉後，火箭的薪水總開支為＄６６，１５１，９０５美元，遠離奢侈稅的觸發線，同時能留出＄１，７４８，０５９美元的薪金空間。因此，火箭不需要交易，同樣能解決奢侈稅的問題。

再看看裁減蘇拉後，火箭在奢侈稅觸發線以下，用合理薪水組建起豪華的陣容：中鋒姚明，大前鋒斯科拉，小前鋒巴蒂爾，得分後衛麥蒂，組織後衛弗朗西斯，板凳上還有詹姆斯、海德、巴特勒、阿爾斯通、威爾斯以及布魯克斯這些隊員支援。更重要的是，火箭這套陣容經過長期的磨合，已經到了出成績的時候，火箭沒必要冒險進行大範圍的調整，推倒重新構建隊伍。因此，火箭沒有必要去自找麻煩，進行人員交易，甚至都不需要去考慮和湖人談判，磋商用麥蒂換科比的可能性。

但是不要忘記，火箭的目標是總冠軍，如果在同等的薪水條件下，存在讓火箭角逐總冠軍的實力有根本性提高的交易，火箭完全可以認眞考慮。當然，這樣的交易必定觸及到火箭隊的核心隊員。在火箭現有的薪水條件下，如果把麥蒂換成科比，火箭下賽季的前途將無可限量，從薪水匹配方面來説，這是一個完全可行的交易。

麥蒂下賽季薪水將達到＄１９，０１４，１８７，科比１９４９萬美元的薪水與麥蒂的相當，麥蒂的合同２０１０年到期，科比的合同２０１１年到期。不過如果僅僅是麥蒂與科比互換，湖人方面不會為了省幾十萬美元作出科比換麥蒂的決定，但是如果從火箭身上索要更多的籌碼，那會令湖人接近７０００萬的總薪水薄雪上加霜。

如前文所述，火箭裁減蘇拉將清理出＄１，７４８，０５９的薪水空間，這為麥蒂換科比創造了薪水條件。火箭可以嘗試用麥蒂加弗朗西斯，交換科比以及塞黑人拉德馬諾維奇。科比＋拉德馬諾維奇下賽季的薪水大約是２５１２萬美元，麥蒂加弗朗西斯下賽季的薪水是＄２１，４１４，１８７美元，交易完成後，火箭會在＄６６，１５１，９０５美元的薪水基礎上增加大約＄３，７０５，８１３美元的開支，總薪水增加至大約＄６９，８５７，７１８美元，這會讓球隊繳納１，９５７，７１８的奢侈稅。

對火箭來説，這筆錢交得非常値得，因為塞黑人拉德馬諾維奇將扮演當年國王隊中斯託亞科維奇的角色。更重要的是，在同等的薪水條件下，科比顯然比麥蒂更有用。湖人方面，這筆交易會減輕他們的薪水負擔，湖人進行交易後的總薪水大約為６４００萬美元，遠遠低于奢侈稅的觸發線，同時也滿足了科比的交易要求。而弗朗西斯物美價廉，洛杉磯組建起麥蒂－弗朗西斯－奧多姆的豪華陣容，這三人的賣票能力完全可以接科比的班。
不過進行這樣的操作與ＮＢＡ球員轉會規則違背，ＮＢＡ勞資協議規定，任何球隊在任何情況下都不能和另外自由球員簽約後立即將他轉走，要轉走這名隊員，需要在簽約後３個月，或該賽季的１２月１５日前。換句話説，火箭不能立即換走弗朗西斯，湖人也不會用科比只換到麥蒂與弗朗西斯兩名隊員。

事實上，雖然科比與麥蒂的薪水匹配，但是也僅僅在薪水的可操作性上能實現交易，現實的交易裡將會因為麥蒂與科比的球場價値和作用上的差距，使這筆交易變得不對等。而木前湖人的帳本已經超過薪水空間，不允許他們呑下阿爾斯通以及詹姆斯這類不太實用的大合同，弗朗西斯這樣廉價的隊員又暫時無法作為交易的才籌碼。因此，麥蒂與科比的交易只能停留在薪水層面的討論上。

新賽季開始前，火箭又必須至少處理掉兩名隊員的合同，同時還要保證薪水結構合理，球隊的實力穩中有升。威爾斯、蘇拉（不裁減的情況下）、海德、巴特勒（２００８夏球隊選項）、盧卡斯三世（２００８夏球隊選項）、諾瓦克、斯奈德、裡德（２００８夏球員選項）、哈裡斯（２００８夏球隊選項）的合同都將在明年夏天到期間，這９人的合同總薪水達到了＄１５，２７９，１９８美元。這９人之中，至少有兩名隊員將成為交易的籌碼。

目前，最缺組織後衛的是東部的熱火，阿爾斯通會是他們需要的球員，熱火也在積極尋求交易哈斯勒姆，因此，火箭在解決薪水空間的同時，最佳的辦法就是用阿爾斯通作為籌碼，與熱火交換哈斯勒姆。阿爾斯通薪水＄４，５５０，０００美元，哈斯勒姆＄６，０５０，０００美元，為了平衡薪水，火箭可以將裡德，斯奈德或者海德打送送出。同時裁減掉蘇拉。阿爾斯通＋裡德總薪水＄７，０６８，７００，比哈斯勒姆一個人的薪水還高出１，０１８，７００，這筆交易完成後，即使不買斷蘇拉的合同，火箭的總薪水也只有６８，９７３，２０５美元，如果再將蘇拉裁減，那火箭新賽季的人員將縮減為１４人，同時總的薪水支出為：６５，１３３，２０５美元，避免奢侈稅的同時，也順利完成了球隊實力的提升。