同里鎮具有得天獨厚的水鄉風貌，又保存了大量完整的明清建築，十多年來，不僅吸引了數百萬海內外客人，還吸引了大批影視劇組。 １９８３年，謝鐵驪導演的《包氏父子》劇組第一個踏進了同里，拍成后在蘇州首映。古樸的小鎮，寧靜的深宅和長長的石板路給許多觀衆留下深刻印象。從此，同里鎮與影社結下不解之緣。

１９８６年，中央電視臺拍攝《話説運河》，在同里拍攝了整整一集，拍攝時還動用了船只和直升飛機。《話説運河》把同里鎮的美名傳遍了全國，影視劇組紛紛慕名而來。《紅樓夢》黛玉葬花的花園，《林冲》中林冲魯智深飲酒的小樓，《家》、《春》、《秋》里森嚴的高府，《董小宛》中的董宅，都可以在同里找到。

１９９０年，第一個海外劇組《戲説乾隆》來到了蘇州，臺灣飛騰影業公司到同里發現這里是個非常理想的攝影地方，馬上決定改變在北京搭景拍攝的計劃，把設備全部搬到同里，在同里拍了整整一百天。

《戲説乾隆》之后，臺灣、香港、新加坡等地影視業紛紛來到同里，臺灣永眞《半生緣、一世情》也在同里拍了一百天，其中的孤兒院就是崇本堂。

最繁忙的時候，是９４年有兩家劇組同時在僅９畝８分的退思園拍攝，《天之驕女》和《戲曲舞臺》兩家劇組一東一西，互不影響。

１９９４年至１９９５年，《風月》劇組在同里拍攝整整四個月，規模最大，時間也最長，拍攝期間海內外２４家新聞單位來同里采訪拍攝情况。 至今為止，海內外劇組共有５８個。這就是同里，就是這么個小鎮，這里是“天然攝影棚”，“這里每個角度都有景”。