美國的一項新研究結果顯示，相比之下，生活在鼓勵成員持集體主義態度的社會裡的中國人更善於理解別人的觀點。美國《每日科學》雜誌７月１６日就此刊發一篇題為《美國人比中國人難於理解別人的觀點》的文章。

芝加哥大學心理學教授博阿茲•凱薩爾與一名研究生共同撰寫的這篇文章表明，美國人及其他西方人很難從別人的角度看待事物，其中一種後果便是交流效果不斷降低。

兩位作者拿中國人和美國人舉例說：“生活在這兩種文化中的成員在社會環境中的關注點似乎完全不同。”

他們說：“生活在集體主義文化裡的社會成員傾向于相互依存，並根據人際關係和社會義務來定義自我理念。相比之下，生活在個人主義文化裡的社會成員則傾向于爭取獨立，他們根據自我願望和成就來定義自我理念。”

為了研究人際交流領域裡的文化差異，研究小組設計了一個遊戲，目的是測試這兩組人接納別人觀點的效率和自然程度。

他們從芝加哥大學學生中各選出２０人組成兩個小組：一組是母語為漢語的中國留學生，另一組是母語均為英語的非亞洲裔美國學生。

研究人員要對一種假設進行測試，即互相依存關係會使人們將關注點從自己身上移至別人身上。研究人員讓同一文化背景小組裡的學生兩兩一組，在兩人中間擺放一個由許多正方形格子構成的架子，並讓兩人配合移動格子裡的物品。

參加遊戲的兩人分別扮演“指揮者”和“服從者”，遊戲規定由指揮者告訴服從者物品應移向何處。某些格子的一面被紙板遮住，以使指揮者看不到格子裡的物品，但服從者可以清楚地看到指揮者所看不到的物品。有時架子裡會放兩個相似物品，其中一個是指揮者所看不到的，另一個是參加遊戲的兩個人都能看到的。

扮演服從者的中國學生幾乎立即關注到指揮者能看到的物品，並正確地移動指揮者所指的物品。當扮演服從者的美國人被要求移動格子裡放有兩個相似物品中的一個時，他們會停下來，通常先要確定指揮者所看不到的是哪個物品，然後才能正確地移動物品。美國學生在考慮別人觀點時更加費力，他們移動物品平均花費的時間比中國學生多一倍。

更令研究人員感到吃驚的是，有很多美國學生經常忽視指揮者並不能看到所有物品這一事實。

凱薩爾說：“雖然遊戲所設置的任務很簡單，但大多數扮演服從者的美國學生（６５％）在試驗中至少有一次未能從指揮者的角度去考慮問題。”

兩位作者說：“很顯然，中國文化中普遍存在的互相依存的關係對生活在這種文化裡的成員有著長期影響，這種互相依存的關係會讓人們持有區分自我想法和他人想法的能力。因此，中國學生可以不假思索地從別人的角度去理解其行為。”

他們說，美國人並未喪失這種能力，但基於多年的文化薰陶所形成的獨立性價值觀並未促進這種思想方法的發展。