１９８０年９月１２日傍晩，上海市第六人民醫院的走廊上，一群醫生和護士在竊竊私語。當晩７點多，婦産科病房里的一位孕婦艱難地産下一個重得出奇的男嬰，負責接生的醫生和護士對此早有準備。男嬰的父母都是退役籃球運動員，這對全中國個頭最高的夫婦在一年前結婚。

孩子的母親方鳳娣身高１．８８米，比普通身材的上海男子高出不少。孩子的父親姚志源是個身高２．０８米的巨人，由于長期低頭穿過對他來説太矮小的門框，以及低頭聆聽別人説話，他的脊背總是微微佝僂着。這對夫婦從小就擁有高人一籌的個頭，所以人們都習慣叫他們“大姚”和“大方”，孩子出生前，隊友們就已經開始推測起了孩子的身高，不過孩子長大后還是讓他們大吃一驚。第六人民醫院的工作人員肯定沒見過這樣的新生兒：長長的腿、又寬又平的腦門、手腳大得像三歲小孩。這孩子出生時體重５公斤，比普通新生兒重了幾乎一倍。姚家夫婦給兒子起的名字是姚明，小姚明呱呱墮地的時候，他未來的路就已經注定，誰都看得出來將來他將和父母一樣成為籃球運動員。即便姚明的身高具有巨大優勢，但大姚和大方那時還不曾想到，他們的兒子會成為中國新一代運動員的領軍人物，更想不到他還能震驚遙遠的美洲大陸。

已經退休的王重光敎練是上海籃球界元老，他上世紀７０年代曾是姚志源的隊友，２０年后他又成為姚明的敎練。對于姚明，王重光有許多話要説，這是他等待多時的人才：“為了等待一個像姚明這樣的籃球苗子，我們足足等了三代人，所以我覺得姚明的名字應該叫姚盼盼。”