(國際日報   朱易) 三月底，四月初是美國高中畢業生喜憂參半的日子，大部分大學都會在這時候發出錄取通知書，對那些爲申請大學在各種表格.文件.申請信和推薦信上打了半年多交道，爲准備SAT考試忙乎了兩年多的高中生而言，一紙來自心儀的大學的錄取通知書，會讓他們欣喜若狂，而收到薄薄的拒絕信的高中生，好像是墜入了人生低谷。

從某種意義上講，美國的高等教育是普及的，無論誰，只要願意，至少可以進入社區學院接受高等教育。不過有一個教育專家不願意承認，但卻是事實的事是，要想在人生的未來，步上成功的坦途，就得先躋身於少數的幾所大學，如常春藤大學的哈佛大學，耶魯大學，或是史坦福大學等，原因是明擺的，今天的政界.商界.法律界頂尖的人物裏，大都是從這少數幾所大學裏畢業的，如最高法院裏的九位大法官，有八位出身於常春藤大學，總統.副總統也是常春藤大學的畢業生，少數幾所大學的畢業生們仿佛已經織下了一張大網，對於進入這些大學的高中畢業生而言，那是一張未來成功的保護網，對於未能進入這些大學的人而言，則是攔阻網。

美國的教育體制中，結合了普及教育與精英教育，一方面，社區學院遍佈全國，任何人無論其天分如何，年齡如何，隨時都可接受高等教育，真正做到了有教無類，另一方面又通過幾所頂尖大學組成了人才網，采用精英教育，讓治國的人才集中在這幾所大學建築的人才寶塔尖頂上，以保持國家的長治久安。例如美國的白宮，國會輪流由理念不同的共和黨和民主黨人把持，但有關國家前途的外交政策卻不因人而異，這與他們都從同一所學校畢業多少有關。

精英教育的最明顯的後果之一是，要進入這幾所大學，就得經歷一番激烈的競爭，這些大學的錄取率只有十分之一，雖然申請這些大學的學生都十分優秀，但每十人中只有一人如願，許多SAT滿分的學生也未必進得了門。於是讓小孩進入這些大學就成了一些家庭的長期計劃，他們從小就讓孩子上“對”的幼兒園，“對”的小學，“對”的中學，讓孩子參加SAT補習班，讓他們參加這幾所大學每年舉辦的收費昂貴的暑期班，爲的就是提高孩子在申請大學時被接受的可能性，因爲成績全A，SAT高分和課外活動並不能保證入學，那麼任何有可能提高可能性的途徑，都是擠滿了人，而輔導上大學，輔導SAT，則成爲一個利潤豐厚的工業。

美國的中小學實行的其實是通才教育，以人文精神以及才能開發爲主，衡量學生的成功，並不是以他們的成績爲唯一標准，但是寶塔尖式的精英教育，完全與這種通才教育相脫節，許多學生只能通過補習，才能爬上通向寶塔尖的階梯，於是他們更在意成績，更在意SAT，更在意那些能成爲自己加分的活動，而不是通過學校的學習，發揚自己的長處，針對自己的弱點學習，成爲一個全面性的人才。

這種通才教育與精英教育問題的脫節，造成中學教育上的一些混亂，因爲能力培養和知識學習上多少有些衝突，而這種衝突帶來的影響，在那些最爲優秀的學生身上最爲明顯，因爲他們在高中階段的學習目標，就是如何進入這些大學。

申請少數這幾件大學的學生其實已十分優秀，但仍有九成人要面對失敗，有時候這種失敗顯得毫無理由。曾有一位SAT 滿分的學生雖然上了耶魯大學，卻被普林斯頓大學拒絕，他是百思不得其解，只好一狀告到了教育部。

這些大學對他們是如何從眾多優秀的報考生中，選擇所謂更優秀的方法保持沉默，外人無從得知勝利者是如何產生的，於是有學者建議這些大學，何不先選擇好優秀的學生，然後用抽簽的方式抽出入學者會更爲公平，當然這只是局外人的想法，不見得會實行。

作爲一個家長，也陷入了一個兩難境地。如果讓小孩自由自在的成長，可能就會付出上不了常春藤大學的代價。但真的按照上常春藤大學的模式打造孩子，有可能損害到孩子的天性和天賦，得不償失。