上海常住人口中，寧波人一直佔有不小的比例。記得小時候曾聽到過上海人用這麼一句順口溜來評價寧波菜：寧波小菜傷腦筋，鹹帶魚來臭冬瓜。當年的這句話，似乎帶有貶義。

前不久去寧波，一上旅遊車，當地導遊小姐就給我們上了一課。她說寧波菜最著名的就是“三臭”，指的就是臭冬瓜、臭豆腐和臭莧菜。除此之外，寧波菜有三大特色：鮮、鹹、臭。寧波菜講究鮮味，主要是因為這兒靠海，海產品極大豐富，動不動就把海鮮擺滿一桌；鹹，還是因為靠海，當地人喜歡吃醃的海魚和鹹菜；過去漁民出海，船上有的食物不好保存，人們卻意外發現，許多食物發酵後，卻散發出可口的香臭，因此臭便成了愛好。

次日，我們就有幸吃到了寧波“三臭”。臭冬瓜是全國獨有，吃在嘴裡時，先是臭味撲鼻，隨之而來的卻是一股幽暗的清香。據當地人說，臭冬瓜製作得如何，最重要的標準，就是看那股清香悠揚的程度。寧波人品嘗美食，如同品賞音樂，真有想像力。臭豆腐許多地方都有，但寧波有道名菜：黑燉白。就是用臭豆腐燉新鮮的帶魚，臭豆腐呈淺黑色，帶魚白色，菜名由此而來。可這道菜有種奇妙的美味，就是鮮臭，這是寧波菜的靈魂。臭豆腐略現陳腐，而新鮮的帶魚卻是活撲撲地剛出海的，吃到最後，你閉起眼睛，分不清哪個是豆腐，哪個是帶魚啦。臭莧菜別看是醃制出來的，也算得上一道美食。把莧菜切成寸把長，整齊地盛放在雪白的碟子裡，綠油油的，令人胃口大開。臭莧菜最大的特點就是脆嫩中夾雜著一縷清爽爽的臭，使你有一種奇妙莫測的味覺，就像面對一層飄浮的紗霧。寧波“三臭”中，我最喜歡吃臭莧菜。

沒有想到，陪同我們的導遊是個時尚女孩，居然也會做臭冬瓜。她耐心地給我們介紹烹飪方法，那選材太考究了，程式也有點複雜。臭冬瓜好吃，看來與做功有關係。記得前些年，我在澳門一家大超市，發現過寧波“三臭”，一小瓶臭冬瓜居然賣到５６塊錢，還真的有人來買。從古到今，浙江有兩個地方的人僑居海外最多，一個是溫州人，另一個就是寧波人。“溫州幫”這個名詞好像還沒有聽人叫過，“寧波幫”卻已在海內外赫赫有名。寧波人在世界各地跑開了，他們的美食也就傳播得很廣。奧地利首都維也納的大街上，有家中國餐館，它打出的特色店幌就是“寧波三臭”，老闆居然是一個美國人，他在上海待過６年。店裡的生意挺火爆的，雖然寧波“三臭”做得並不是很地道，但寧波菜卻真是漂洋過海“臭”名遠揚了。　

從寧波回來後，這座城市給我味蕾增添的刺激，至今仍令我時常愉快地回憶。寧波菜以它那粗糙的外表和精細的內容，將不登大雅之堂的“小菜”穩穩地提升了一檔，成為人間不可多得的美味佳餚，真是值得回味。