所謂“地中海飲食”，是泛指希臘、西班牙、法國和義大利南部等處於地中海沿岸的南歐各國，以蔬菜水果、魚類、五穀雜糧、豆類和橄欖油為主的飲食風格。

研究資料一再表明，地中海區域居民罹患心血管疾病、糖尿病(糖尿病產品，糖尿病資訊)以及結腸癌(抗癌產品，抗癌資訊)、直腸癌等富貴病的幾率遠遠低於其他歐美國家。即使在美國，那些採用“地中海飲食”方式的人的狀況也充分證實了這一點。可見其飲食結構隱含的健康之道，比如，高纖維素(纖維素產品，纖維素資訊)、高維生素(維生素產品，維生素資訊)、低脂、低熱量。不言可喻，這些優點可以從下列關鍵字中得出令人信服的結論。
生吃：就像所有的長壽人口一樣，蔬菜構成了“地中海飲食”的主體。他們使用橄欖油、檸檬、香料和大蒜作調料，將蔬菜沙拉做成令人垂涎欲滴的

美食。很多地中海人進食的蔬菜和水果量，比抗癌機構推薦的至少多一倍。所以，他們當然得到了大量有益健康的纖維素，以及重要的抗氧化成分，而且生吃最有利於保存食物中的營養素、降低血糖生成指數和減少自由基。

橄欖油：通常來說，吃油多，血脂高，可是，地中海區域的人民，橄欖油的攝入量比美、日等國居民都高，而橄欖油恰恰就是“地中海飲食”的頭號功臣，它的最大優點是含有最高比例的單元不飽和脂肪酸，能預防並降低患心血管疾病的幾率，並且，橄欖油裡的維生素e(維生素e產品，維生素e資訊)和多酚類是天然的抗氧化劑，抑制自由基的產生，減少癌症的發病率。所有種類的橄欖油都含有促進心臟健康的單不飽和脂肪酸，但是初榨橄欖油經過的加工程式較少，因此它含有更多抗氧化物質。

低脂：紅肉吃得少是“地中海飲食”的一大特色。他們主要的蛋白(蛋白補充產品，蛋白補充資訊)質(蛋白質產品，蛋白質資訊)來源是低脂肪的魚貝海鮮和豆類。深海魚所含的omega-3脂肪酸有助於降低血壓，並防止血液凝結。豆類含有豐富的植物性蛋白質，其中的雌激素還可以降低膽固醇，保持心臟血管暢通。

大蒜：地中海人無比熱愛的大蒜，曾一度被稱作“臭哄哄的玫瑰”，其實，它是一種不可思議的超級食品，包含12種不同的抗氧化成分，可以降低血壓，促進血液迴圈；因為它巨大的抗菌(抗菌產品)、抗病毒功能，可以抵抗潛在致癌物的入侵，並增強肝臟對致癌物的排出功能，能降低將近一半患結腸癌和胃癌的概率。另外，洋蔥也是“地中海飲食”中的要角，它和大蒜一樣，也含有豐富的硫化物，能幫助身體代謝致癌物質，對抗發炎作用。

香料：很多地中海菜肴中都使用各式香料——百里香、紫蘇、鼠尾草、胡椒薄荷、荷蘭薄荷。比如，將迷迭香泡在葡萄酒和橄欖油中，而薄荷更是常常用於給沙拉、乳酪和肉類菜肴及鹵汁調味。香料可以説明消化(助消化產品，助消化資訊)，還具有防腐作用。

“地中海飲食”包括了橄欖油、紅葡萄酒、各種蔬菜水果(尤其是番茄、大蒜、洋蔥等)、全穀類食品而非精煉的碳水化合物，各種豆類，以及海鮮。