１８９６年，李鴻章一行訪問到費城，當局格外巴結，説中國的貴人喜歡坐轎，于是，在李參觀工厰或名勝時，就不用馬車了，專門搞了一頂豪華轎子讓李鴻章坐。不巧的是抬轎的４個人全是愛爾蘭人，他們聽李鴻章説華工比愛爾蘭工好，心中氣憤，便約好一齊罷工，不抬轎子了，以示抗議。

李鴻章心中不快，但馬上就有一幫華人主動來抬轎子，李鴻章又高興起來了。這些華人以能給李鴻章抬轎子為榮，中國人的抬轎技術自然是最好的，大家滿臉自豪、渾身是勁，將李鴻章抬得舒舒服服、飄飄蕩蕩、暈暈乎乎。轎子一抬卻抬到了費城的唐人街上。

李鴻章忽然眼前一亮，放眼所見，全是中國式的建築，黃面孔、黑頭發，華人來來往往，街兩邊幾乎全是中式餐館。為歡迎李鴻章的來訪，餐館的門口全揷着美國的星條旗和大清的黃龍旗。李鴻章大喜，停下轎子與華人見面。整條街上的華人樂瘋了，一齊涌了過來叩見故國來的大官。李鴻章在异國他鄉見到這么多華人歡迎自己，心中激動，眼眶中濕潤起來。衆華人歡天喜地，向李鴻章介紹唐人街的情况。李鴻章被他們的情緒感染，就笑問：“你們大家開餐館，飯菜還是中國的口味嗎？”衆人大笑，就説：“請中堂隨便進個館子品嘗，絶對正宗的中國口味。”李鴻章掀髯而笑，説：“出訪了八九個月，吃膩了西餐，還眞想嘗嘗中國的飯菜！”于是抬腳進了一家門臉兒看起來稍大點的餐館，衆隨從自然在門外侍候。這家餐館的老板興奮不已，立刻指揮廚師工作，做了最拿手的幾十個菜，一個一個端上來請李鴻章品嘗。

費城的洋人們聽説李鴻章在唐人街吃中餐，一個個驚奇不已，便呼朋喚友也涌到唐人街來看。進不了餐館，他們就在門外、窗外探頭探腦往里看，看見李鴻章笑眯眯吃得好不愜意，便猜想那菜一定很好吃，于是忙向旁邊的華人打聽菜叫什么名字，華人説了。接着又一盤菜上來了，洋人忙又問菜名，華人又説了。可菜越上越多，有許多菜連窗外的華人也不知道名字，便籠統地將不認識的菜叫作“雜碎”。雜碎出現的頻率最高，等李鴻章吃完離開，洋人們把其它菜名全忘了，卻記住了“雜碎”這道菜。洋人們于是三五成群，相約到唐人街，要吃李鴻章曾經吃過的雜碎。從此以后，“李鴻章雜碎”便成為北美一帶中餐館的招牌菜，家家餐館都能做，讓洋人們驚訝不已，大為羨慕。