向神父懺悔，是天主教的傳統，即使不是天主教徒對此都十分熟悉：罪人走進教堂的懺悔室，向隔壁的神父懺悔，然後得到神父的赦免後，輕鬆地走出教堂，或完全改正，或繼續犯錯，這是電影中經常有的情節。

天主教教廷要求天主教徒每年至少一次對自己的嚴重的罪作一次懺悔。十九世紀以及二十世紀中葉以前，懺悔是美國天主教徒的傳統，他們每週至少一次要進入懺悔室，他們常常這樣懺悔：神父，赦免我，我有罪，我已經兩周沒有懺悔了，我對我的太太喊叫，我踢了我家的狗，早上起床沒有祈禱。

不過1960年代的越南戰爭和民權運動，徹底破壞了這一傳統，從此上懺悔室的人就越來越少，在1960年代中期，38%的天主教徒每個月至少去一次懺悔室，但到了今天，每月去一次懺悔室的天主教徒僅有2%，有40%的天主教徒甚至從未上過懺悔室。

天主教一直想恢復懺悔室的傳統，但都沒有成功，直到網路的出現，才有了機會。教會成立了網上懺悔室，讓信徒透過網路進行懺悔，這些懺悔室是不記名的，但卻是信徒真實的寫照，這些懺悔都記載在網上，不但神父可以看見，其他人也可以看見，讓教會為他們禱告。

不但天主教設立網上懺悔室，基督教教會也設立了網上懺悔室。例如全美最大的基督教教派美南浸信會屬下的一個教會設立了網上懺悔室“我錯了”（www.IveScrewedUp.com），任何想向神懺悔並希望牧師和教會為他們禱告的人都可以進入網站，將他們自己的罪真實地寫下來。

由於是不記名，故進入網上懺悔室的人都願意敞開心胸，有人承認他凡事都說謊，有人請求教會幫助，因為她對購物上了癮，有人則坦承染上毒癮等等。

當然還有更為具體，更為困難的事情，比如一位信徒坦承自己有種族偏見，需要學會寬恕。

教會有專門的傳道人為每一個懺悔禱告，當然並不知道懺悔的人是誰，但教會將他們交托給神。

天主教的網上懺悔室（www.absolution-online.com）的形式略有不同，在這個網上，列出了各種的罪，進入懺悔室的人可以從這些罪中選擇符合自己的項目，放進購物車內然後結賬，交給神父去祈禱。

上網上懺悔室的人不但有基督徒，還有非基督徒，甚至那些已經放棄信仰的基督徒會來懺悔一番。因此教會將網上懺悔室作為一個非常難得的事工機遇，除了為每一個懺悔的人禱告外，還為他們提供建議，這些建議包括去看心理醫生，列出一些書目讓讀者去讀，進行自我治療，這些建議大多數屬於自我幫助的範疇，主要方向是讓這些人不但從靈魂上獲得神的醫治，也從自我幫助中獲得醫治。

另一個給教會的機遇是傳福音，網上懺悔室吸引了許多永遠都不會考慮上教堂的人，他們卻願意給網上懺悔室一個機會，也給他們的靈魂一個機會，他們上懺悔室進行懺悔，牧師，神父們抓住這個機會向他們傳神的話語，拯救他們的靈魂，而他們當
中，有人最終還是邁入了教堂，進入了神的家庭。
網上懺悔室的出現，福音工作者歡迎，因為他們可以將教會的服事工作和福音越過教堂的圍牆，向社會傳播，不過有神學家認為，網上懺悔室並不完全符合傳統，因為懺悔並不是把自己的罪去除，而是讓自己進入神的恩典中，在傳統的教堂懺悔室，可以感受到這種恩典，但在網上，當你將罪輸入網上後，你還是一個人孤零零地坐在電腦前，你可能沒有絲毫愛的感覺。