隨著被市場渲染為世紀颶風的古斯塔夫(Gustav)強度減弱，美國保險商長舒一口氣。市場分析人士普遍認為，颶風造成的破壞將低於此前預期。

美國東部時間9月1日，美國巨災模擬公司EQECAT新聞發言人在接受本報記者採訪時表示，根據美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)提供的最新資料，該公司初步估計，古斯塔夫造成的陸面保險損失範圍可能為60億美元至100億美元，主要集中在路易斯安那州，其中不包離岸石油和天然氣生產商的損失。

EQECAT預測，因古斯塔夫對石油平臺、輸油管道和沿岸接收設施造成損毀，約有5%的石油生產商以及5%的天然氣生產商將在明年倒閉。

同日，加利福尼亞州風險管理機構Risk Management Solutions(RMS)下調了其對保險損失的預估，稱離岸保險損失將在10億至30億美元。而在古斯塔夫登陸前，RMS曾預計離岸保險損失最高將達到70億美元。

陸面與離岸保險損失二者合計，古斯塔夫有可能榮登美國歷史上第三“貴”的颶風。

美國保險資訊研究學會 (Insurance Information Institute, III)資料顯示，古斯塔夫帶來的保險損失僅低於3年前卡特裡娜(Katrina)颶風造成的410億美元的保險損失，以及1992年安德魯(Andrew)颶風襲擊美國東海岸和巴哈馬群島後造成的155億美元。

千名“巨災索賠專家”就位

美東時間9月1日，二級颶風古斯塔夫在路易斯安那州新奧爾良市登陸。晚11點，美國國家颶風中心(U.S. National Hurricane Center，NHC)宣佈，古斯塔夫已減弱為熱帶風暴，所有與其有關的海岸警報均已解除。

對比三年前的卡特裡娜，“這不是同一級別的事件”。美國保險資訊研究學會主席羅伯特•哈特維格(Robert Hartwig)認為，“和2005年相比，預期這些損失將非常小”。

2005年8月29日，三級颶風卡特裡娜同樣在新奧爾良登陸，造成了120萬件房屋索賠和50萬件商業索賠，累計保險損失高達410億美元。

有了三年前卡特裡娜的經驗教訓，羅伯特在1日表示，離岸能源開發商已經做出很多改變，“他們加強了基礎設施的堅固性並改變了鑽塔平臺的設計，並懂得如何確保再次發生像卡特裡娜這樣的颶風時，不再遭受同樣大的損失。”

他認為，雖然目前保險商提高了承保費率並加強投保標準，仍有許多開發商選擇增加了其在颶風保險上的投保額度，這可能會減少對保險商和再保險公司的影響。

美國保險資訊研究學會資料顯示，2007年，State Farm和Allstate兩家保險公司在路易斯安那州的市場份額分別為29.37%以及18.25%。迄今為止，上述公司仍未處理完三年前卡特裡娜的後續索賠工作。

古斯塔夫過境，保險商反應迅速。

State Farm宣佈，他們已經向受災地區派駐1700名“巨災索賠專家”；Allstate則表示，在風暴登陸前，他們已啟動逾一千名索賠調解人和15支“移動反應部隊”。

實際上，8月22日古斯塔夫在加勒比海上空形成颶風前，這兩家公司剛剛宣佈提高在密西西比州墨西哥灣沿岸地區的承保費率：State Farm將州平均費率提高了13.6%，Allstate對受颶風和冰雹影響的地區提價13.9%。不過，兩家公司均承諾，居住在不受災地區的投保人不受調價影響。

“你離海岸越近，利率就會增加得更多。”State Farm新聞發言人David Majors表示。

聯邦洪水保險計畫

在頻繁遭遇颶風襲擊的墨西哥灣沿岸地區，保險商展業謹慎。

以密西西比州為例，儘管State Farm和Allstate均獲批提高利率，但仍表示將減少沿海地區的承保業務。

“一些(利率)的增加是必須允許的，這樣才能讓保險公司在州內繼續開展業務。”密西西比州保險官Mike Chaney在8月22日的加息發佈會上言語無奈，“有人給我寫信，說你為什麼不把他們(保險公司)踢出密西西比？我的答案是，如果我這樣做了，我將面對40萬人沒有任何保險的居民。”

卡特裡娜曾一度激發居民參與美國聯邦洪水保險計畫(National Flood Insurance Program)的熱情。僅僅在路易斯安那州，參與此項計畫的投保人曾從2005年的38.5萬人增加至2007年的49.9萬人。

2005年的卡特裡娜颶風後，除了商業保險公司支付的410億美元賠款外，聯邦洪水保險計畫亦支付了額外的180億美元。

美國聯邦洪水保險計畫通過超過85家的保險公司為居民提供聯邦洪水保險，聯邦政府對洪水保險費率提供補貼，同時該計畫有權向美國財政部借款應對災年的巨災索賠。在部分地區，由泥石流造成的房屋損壞也可以得到洪水保險的理賠。

美國約有70%的國土臨靠海域，很容易受到颶風或海嘯帶來的洪澇威脅，但在美國常見的標準業主保險中，洪水和地震均屬於免責範圍。對墨西哥灣地帶的居民而言，單獨購買洪水保險無疑是明智的選擇。

“但是，有25%的人在購買該保險後第二年後沒有續約。”羅伯特表示，“災後重建穩定下來的居民或許滋生倦怠，但至少，墨西哥灣的居民要更加保持警惕。”